Tours de elefantes: cuales son eticos y cuales evitar

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Los elefantes son uno de los animales mas inteligentes y emocionalmente complejos del planeta. Tambien son uno de los mas explotados por la industria del turismo. Esta guia te ayuda a distinguir los santuarios que realmente cuidan a los animales de los que solo dicen hacerlo.

NUNCA hagas estas actividades

  • Montar elefantes: los elefantes salvajes nunca permiten que los monten. Para que lo acepten, son sometidos al «phajaan» o «ruptura del espiritu», un proceso brutal de tortura cuando son crias.
  • Ver elefantes pintando o haciendo trucos: requiere entrenamiento traumatico.
  • Banar a elefantes encadenados: aunque parezca inocente, los elefantes en estos shows estan sometidos.
  • Tomarse selfies abrazados con un elefante quieto: animales sedados.
  • Circos con elefantes: obviamente.

SI estas actividades son eticas

  • Observar elefantes en libertad en la naturaleza: safari en Africa, India, Sri Lanka.
  • Caminar al lado de elefantes (no encima de ellos) en santuarios verificados.
  • Alimentar elefantes con frutas tropicales.
  • Verlos banarse libremente en un rio (sin que los obliguen a interactuar contigo).

Santuarios eticos verificados

  • Elephant Nature Park (Chiang Mai, Tailandia): el referente mundial. Fundado por Lek Chailert. Rescata elefantes de campos madereros, circos y trekking. No se permite montarlos. Solo observacion y alimentacion.
  • Boon Lott’s Elephant Sanctuary (Sukhothai, Tailandia): mas pequeno y exclusivo. Pocos visitantes por dia.
  • Wildlife SOS (India): ONG que rescata elefantes urbanos y elefantes «danzantes».
  • David Sheldrick Wildlife Trust (Nairobi, Kenia): centro de crianza de elefantes huerfanos hasta su reinsercion en la naturaleza.
  • Elephant Hills (Khao Sok, Tailandia): programa de conservacion con observacion en el bosque.

Como verificar antes de reservar

  • Buscar reviews en TripAdvisor enfocandote en los criticos (las opiniones negativas son mas reveladoras).
  • Ver fotos de los visitantes: si los elefantes tienen cadenas o ganchos cerca, no es etico.
  • Verificar si hay shows: si dicen «show» o «performance», evitarlo.
  • Preguntar directamente: «Do you allow riding?» Si responden si, no es etico.
  • Buscar certificacion de Asian Captive Elephant Working Group o World Animal Protection.