Hay videos con millones de vistas que prometen un crucero sin visa desde Cartagena. Son ciertos, pero con letra chica. Un barco que sale de Colombia o Panamá y solo toca Aruba, Bonaire y Curazao no pasa por territorio de Estados Unidos, así que no necesitas visa americana. En cambio, un crucero que sale de Miami o de Port Canaveral te obliga a tener visa B1/B2 o ESTA, aunque no te bajes del barco en ningún puerto estadounidense más que el de salida. Esta guía explica qué documentos necesitas para abordar un crucero en 2026, en los dos casos:
- pasaporte, y visa o ESTA vigentes al regreso;
- la regla de los seis meses de vigencia;
- las visas de los países del Caribe;
- el I-94 y la aduana al desembarcar;
- vacunas y menores.
Actualizada el 28 de septiembre de 2026.
La respuesta corta
- Si el crucero sale de Estados Unidos: pasaporte vigente y visa B1/B2 o ESTA vigentes el día que el barco vuelve. No hay excepción para extranjeros.
- Si sale de Cartagena o Colón y no toca Estados Unidos: no necesitas visa americana. Solo el pasaporte y las visas de los países que visitas, que la mayoría de los latinoamericanos no necesita en el Caribe neerlandés.
- Puerto Rico y las Islas Vírgenes son Estados Unidos. Si el crucero para en San Juan o en St. Thomas, necesitas visa americana o ESTA.
- Seis meses de vigencia del pasaporte: las navieras los piden, aunque Estados Unidos exime de esa regla a casi toda América Latina.
- Los días de crucero cuentan dentro de tu plazo del I-94 si entraste con ESTA.
¿Necesito visa para un crucero? Depende de dónde sale y qué puertos toca
La regla es simple. Si algún puerto del itinerario es de Estados Unidos, incluido el de salida, necesitas el permiso para entrar a Estados Unidos, es decir, la visa B1/B2 o, si tu país está en el programa de exención, el ESTA, que cuesta 40 dólares desde el 30 de septiembre de 2025. Si ningún puerto es estadounidense, la visa americana no entra en juego.
| Tipo de crucero | ¿Visa americana o ESTA? |
|---|---|
| Sale de Miami, Port Canaveral, Fort Lauderdale o Galveston | Sí, siempre |
| Sale de Cartagena o Colón y visita Aruba, Bonaire y Curazao | No |
| Cualquier crucero que para en San Juan, St. Thomas o St. Croix | Sí |
| Sale de Europa y termina en Miami (reposicionamiento) | Sí, para desembarcar |
La lógica detrás es que Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos aplican las mismas leyes migratorias que el resto del país, como aclara el propio gobierno de Puerto Rico. Por eso un crucero «por el Caribe» que incluye San Juan no es un crucero sin visa, aunque no toque el continente.
Cruceros sin visa americana desde Cartagena y Colón
Hoy la opción concreta es Royal Caribbean, que opera desde Cartagena y Colón con el Serenade of the Seas y el Grandeur of the Seas en la temporada 2025-2027. Son itinerarios de siete noches por Aruba, Bonaire y Curazao. Con MSC, Norwegian y Costa no encontramos salidas con base fija en Cartagena o Colón para 2026-2027, más allá de viajes de reposicionamiento que empiezan o terminan en Miami, y que por lo tanto sí piden visa.
Lo que los videos no cuentan:
- «Sin visa» depende de tu pasaporte. Colombianos, peruanos, mexicanos, panameños, ecuatorianos, argentinos, chilenos y centroamericanos no necesitan visa para Aruba, Bonaire y Curazao. Los venezolanos, dominicanos, cubanos y bolivianos sí, salvo que tengan una visa de entradas múltiples vigente de Estados Unidos, Canadá o Schengen. La excepción es la escala corta de crucero, de hasta 48 horas, o 24 en Aruba, que según el gobierno de los Países Bajos no requiere visa. Confírmalo con la naviera antes de pagar.
- Las bebidas y las propinas no están incluidas. Varios videos hablan de «bebidas ilimitadas». La tarifa incluye el alojamiento, las comidas principales y el entretenimiento. El alcohol, las propinas (18,50 dólares por persona por noche en Royal Caribbean), el internet y las excursiones se pagan aparte.
- El itinerario cambia. Según el calendario publicado por sitios especializados, el Grandeur of the Seas se traslada a San Juan en abril de 2027. Desde ahí sus salidas ya no son «sin visa». Revisa el puerto de cada fecha en la web de la naviera.
Si tu idea es combinar el crucero con Estados Unidos, el más barato y corto desde Miami es el de tres días a Bahamas, que se explica en la guía del crucero de 3 días desde Miami.
Por qué el pasaporte es obligatorio para extranjeros
La ley estadounidense permite a sus ciudadanos embarcar en un crucero que sale y vuelve al mismo puerto de Estados Unidos con el acta de nacimiento y una identificación con foto, sin pasaporte. Esa excepción, la del closed-loop cruise, es solo para ciudadanos. Cualquier extranjero, tenga visa o ESTA, necesita pasaporte vigente para subir, para bajar en cada puerto extranjero y para volver a entrar a Estados Unidos. Royal Caribbean lo dice sin vueltas en su página en español. En puertos internacionales no acepta la partida de nacimiento, y sin la documentación correcta no hay reembolso. Los residentes permanentes viajan con su green card y el pasaporte de su país.
Visa o ESTA: tienen que servir para volver
Un crucero que sale de Miami, toca Cozumel y Nassau y vuelve a Miami es, para la ley migratoria, una salida y una nueva entrada a Estados Unidos. En el desembarque final pasas por CBP como si llegaras en avión, y eso cambia cómo funcionan la visa y el ESTA.
- Con ESTA: debe estar vigente el día del regreso. Los días en el barco y en los puertos extranjeros cuentan dentro de los 90 días de estadía, y salir no reinicia el plazo.
- Con visa B1/B2: debe estar vigente, no vencida, el día del regreso. La mayoría de las visas de América Latina son de entradas múltiples, pero revisa la anotación de la tuya. Si dice una sola entrada, esa entrada ya la usaste al llegar y no te sirve para volver después del crucero. Al regresar, el oficial fija un plazo de estadía nuevo en el I-94.
- Si tu visa vence durante el crucero, no embarques. La naviera lo detecta en el registro y te deja en el muelle.
La regla de los seis meses: Estados Unidos casi no la pide, las navieras sí
Estados Unidos exige, en principio, que el pasaporte venza seis meses después de la estadía. Pero exime de esa regla a los países de una lista oficial de CBP, actualizada el 18 de diciembre de 2025. En ella están México, Colombia, Perú, Chile, Argentina, República Dominicana, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Nicaragua, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Venezuela, Brasil y España. Ecuador, Honduras y Cuba no figuran, así que sus ciudadanos sí necesitan los seis meses. Esas reglas generales están en requisitos de entrada a Estados Unidos.
En un crucero la lista de CBP importa poco. Royal Caribbean y Norwegian piden en sus condiciones un pasaporte que no venza dentro de los seis meses posteriores al final del viaje, sin mirar la nacionalidad. Lo práctico es viajar con un pasaporte que venza al menos seis meses después del último día del crucero, o renuévalo antes.
Las visas de los países que visita el barco
Las navieras no revisan visas por nacionalidad. Remiten a las reglas de cada país del itinerario, y la responsabilidad de tenerlas es del pasajero. Las más frecuentes en el Caribe:
- Bahamas: no pide visa a la mayoría de los latinoamericanos para visitas de hasta tres meses, entre ellos México, Colombia, Perú, Chile, Argentina, Ecuador, Venezuela y Centroamérica. República Dominicana y Cuba no están en esa lista.
- México: los colombianos no necesitan visa. Los peruanos sí, desde el 6 de mayo de 2024, salvo que tengan visa vigente de Estados Unidos, que la reemplaza.
- Aruba, Bonaire y Curazao: las reglas del apartado anterior.
Documentos que pide la naviera además del pasaporte
- El check-in en línea, que se abre semanas antes y exige subir la foto del pasaporte y completar los datos de contacto y salud.
- La tarjeta de crédito para la cuenta de a bordo. Los cargos se cobran al final y en dólares.
- Una autorización notarial del padre ausente, en inglés o con traducción, si viajas con menores sin sus dos padres. Las navieras la piden en el embarque, y varios países latinoamericanos la exigen para dejar salir al niño. El detalle por país está en viajar a Estados Unidos con un solo padre. Los menores necesitan su propio pasaporte y su propia visa o ESTA.
Al desembarcar: aduana y reconocimiento facial
Todos los pasajeros, sin importar la nacionalidad, pasan por CBP al bajar en un puerto de Estados Unidos. En los grandes puertos de cruceros se usa reconocimiento facial. Una cámara compara tu cara con la foto del pasaporte y el trámite tarda segundos. Después viene la aduana, con las mismas reglas que en el aeropuerto. El efectivo desde 10.000 dólares se declara, lo mismo que los alimentos, y los visitantes tienen una franquicia de 100 dólares en regalos. Las compras del duty free del barco y de los puertos cuentan para la franquicia. El detalle está en qué declarar en la aduana. Y no bajes con fruta del bufé del barco, que es de lo que más se decomisa.
Vacunas, salud y si algo falla
No hay requisito federal de vacunación para embarcar en un crucero desde Estados Unidos en 2026. Algunos países del itinerario pueden pedir la fiebre amarilla a quien llega de zonas endémicas de Sudamérica, así que revisa cada destino. Lo que no se negocia es un seguro de viaje con cobertura de evacuación. La consulta en la enfermería del barco se cobra aparte y cara, y un desembarco médico urgente puede costar decenas de miles de dólares. Qué cobertura pedir está en la guía de seguro de viaje. Y lleva los medicamentos para todo el viaje, en su envase.
Si pierdes el pasaporte a bordo o en un puerto, el barco no puede emitir documentos. Avisa al personal, que guarda la copia del check-in, y al volver necesitarás a tu consulado para el vuelo de regreso. Los pasos están en qué hacer si pierdes el pasaporte. Si llegas en avión el mismo día del embarque y el vuelo se retrasa, el barco no espera. La mayoría llega la noche anterior. La logística de cada puerto está en cruceros desde Miami y en la guía de Port Canaveral.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer un crucero por el Caribe sin visa americana?
Sí, si el crucero sale de un puerto fuera de Estados Unidos, como Cartagena o Colón, y no toca Puerto Rico ni las Islas Vírgenes. Revisa si tu pasaporte necesita visa para las islas que visita.
¿Puedo abordar un crucero desde Estados Unidos solo con mi cédula o DNI?
No. Si no eres ciudadano ni residente de Estados Unidos, necesitas pasaporte vigente sin excepción, aunque el crucero salga y vuelva al mismo puerto.
¿Necesito visa si el crucero para en Puerto Rico?
Sí. Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos aplican las leyes migratorias de Estados Unidos, así que necesitas visa B1/B2 o ESTA.
¿Estados Unidos exige seis meses de vigencia del pasaporte para el crucero?
Estados Unidos exime de esa regla a casi toda América Latina, salvo Ecuador, Honduras y Cuba. Pero las navieras sí piden seis meses después del fin del crucero, así que viaja con esa vigencia.
¿Los días de crucero cuentan en mi plazo de estadía?
Con ESTA sí: los 90 días incluyen el barco y los puertos extranjeros. Con visa, al regresar el oficial fija un plazo nuevo en el I-94.
¿Las bebidas están incluidas en el crucero desde Cartagena?
No. La tarifa incluye comidas principales y entretenimiento. El alcohol, las propinas, el internet y las excursiones se pagan aparte.
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