Requisitos para viajar a Estados Unidos 2026: visa y ESTA

Para entrar a Estados Unidos como turista desde América Latina hay que resolver cuatro cosas, en este orden: si tu pasaporte te da derecho a ESTA o necesitas visa, si el pasaporte está en condiciones, qué te van a pedir y preguntar en el aeropuerto, y qué debes declarar en la aduana. Esta guía junta los requisitos para viajar a Estados Unidos en 2026 en una sola página, con los datos oficiales, los cambios recientes y los enlaces a las guías detalladas de cada trámite. Actualizada el 7 de septiembre de 2026.

La respuesta corta según tu pasaporte

Chile: viajas con ESTA, la autorización en línea de 40 dólares que se aprueba en minutos u horas. Es el único país de América Latina en el Programa de Exención de Visa. Estadías de hasta 90 días.
México, Centroamérica, el Caribe hispano y el resto de Sudamérica: necesitas la visa B1/B2, que cuesta 185 dólares, exige entrevista presencial y en 2026 tiene esperas de cita de 2 meses a 2 años según la ciudad. Estadías de hasta 6 meses por entrada, según lo que fije el oficial.
Doble nacionalidad con España u otro país europeo: puedes viajar con el pasaporte europeo y ESTA, siempre que sea electrónico.
Residentes de otro país: el requisito lo marca la nacionalidad del pasaporte, no el país donde vives.

Documentación principal

Pasaporte. Vigente durante todo el viaje. Estados Unidos no exige seis meses de vigencia adicional a la mayoría de los países latinoamericanos, que están en el llamado «Six-Month Club» (México, Colombia, Perú, Bolivia, Brasil, Argentina, Venezuela, República Dominicana y Centroamérica, entre otros): basta con que cubra la estadía. Ecuador y Honduras no están en esa lista y sus ciudadanos sí necesitan seis meses de vigencia más allá de la salida. Muchas aerolíneas aplican la regla de los seis meses a todos por política propia, así que viaja con el pasaporte lo más vigente posible.
Visa B1/B2 vigente o ESTA aprobado. La aerolínea lo verifica antes del embarque; sin uno de los dos no subes al avión.
Pasaje de regreso o de continuación del viaje. No es un requisito escrito, pero el oficial de CBP lo pide con frecuencia y la aerolínea puede exigirlo.
Dirección donde te alojas la primera noche. La piden en el formulario de la aerolínea, en el ESTA y en la entrevista de entrada.

Requisitos adicionales que conviene poder mostrar

Ninguno es obligatorio por ley, pero el oficial puede pedirlos y negarte la entrada si el conjunto no cierra: reserva de hotel o carta del familiar que te aloja; fondos suficientes para el viaje (una tarjeta de crédito basta, no piden extractos); y algo que muestre que vuelves (pasaje, trabajo, estudios). Para los menores que viajan con un solo padre o sin ellos, Estados Unidos recomienda llevar una autorización notarial del padre ausente en inglés, y varios países latinoamericanos la exigen para dejar salir al menor. El seguro de viaje no es requisito de entrada, pero una consulta en urgencias sin seguro parte en cientos de dólares y una noche de hospital en miles; lo explicamos en la guía de seguro de viaje para Estados Unidos.

Vacunas y requisitos sanitarios

Desde mayo de 2023 Estados Unidos no exige ninguna vacuna ni prueba para entrar como turista, incluida la de COVID-19. No pide fiebre amarilla. Sí revisa los medicamentos que traes: los de receta deben venir en su envase original con la etiqueta a tu nombre y en cantidad para el viaje.

Qué pasa al llegar: la entrevista de entrada

Tener visa o ESTA es una autorización para presentarte en la frontera; la admisión la decide el oficial de CBP en el aeropuerto. La secuencia es siempre la misma: fila de «visitantes» (las de ciudadanos y residentes son otras), huellas dactilares y foto, y tres o cuatro preguntas: a qué vienes, cuánto te quedas, dónde te alojas, cuánto dinero traes. Responde corto y con la verdad. Si algo no cuadra, te pasan a una «inspección secundaria» en una sala aparte, donde pueden revisar tu teléfono y tu equipaje y preguntar durante horas; la mayoría sale con la admisión, pero el oficial puede negar la entrada y devolverte en el siguiente vuelo sin que puedas apelar. Lo que más problemas genera: mensajes en el teléfono sobre trabajar o quedarse, una visa con sello de estadías largas y frecuentes, y decir que vienes a «ayudar» en el negocio de un familiar.

Al admitirte, el oficial fija tu fecha límite de estadía, que ya no se sella en el pasaporte sino que queda en el I-94 electrónico: 90 días fijos con ESTA, hasta seis meses con visa. Consúltala en línea al día siguiente y anótala; pasarse aunque sea un día tiene consecuencias.

La aduana: qué declarar

Después de migración viene la aduana, y las reglas son las mismas con visa o con ESTA. Se declara siempre: efectivo o instrumentos por 10.000 dólares o más (no está prohibido, pero no declararlo permite que lo confisquen); cualquier alimento, planta, semilla o producto animal; y mercancía para vender. La franquicia para un visitante extranjero es de 100 dólares en regalos si te quedas al menos 72 horas (los 800 dólares que se leen por ahí son para residentes que regresan), más un litro de alcohol y 200 cigarrillos si eres mayor de 21; tus efectos personales no cuentan. Casi todas las frutas, verduras y carnes están prohibidas; los productos horneados, enlatados comerciales, dulces, café y chocolate suelen pasar si se declaran. Desde 2022 la declaración es oral en la mayoría de los aeropuertos, no en papel: si el oficial pregunta y dices que no traes comida y traes un jamón, la multa parte en 300 dólares. Todo el detalle está en qué declarar en la aduana de Estados Unidos.

Cambios recientes que afectan al viajero latinoamericano

Septiembre de 2025: entrevista de visa obligatoria para todas las edades; la tarifa del ESTA subió de 21 a 40 dólares.
Julio de 2025: aprobada una tarifa de integridad de visa de 250 dólares, que a septiembre de 2026 todavía no se cobraba.
2025-2026: declaración obligatoria de redes sociales de los últimos cinco años en el formulario de visa, y propuesta de hacerla obligatoria también en el ESTA.
2026: esperas para cita de visa superiores a un año en Lima, Quito y Ciudad de México; más revocaciones de ESTA a chilenos y presión en el Congreso para suspender a Chile del programa.
Desde 2022: el I-94 y la declaración de aduana son electrónicos; ya no hay sello de fecha en el pasaporte ni formulario azul en papel en casi ningún aeropuerto.

Errores frecuentes

Comprar el pasaje antes de tener la visa o el ESTA aprobado. Confiar en la fecha de vencimiento de la visa como si fuera el tiempo permitido de estadía. Viajar con el pasaporte a punto de vencer porque «Estados Unidos no exige seis meses», y que la aerolínea te deje en tierra por su propia política. Llevar comida «para la familia» sin declararla. Y no anotar la fecha del I-94.

Si algo sale mal durante el viaje

Perder el pasaporte, enfermarse o darse cuenta de que la fecha de salida quedó después del límite del I-94 son las tres emergencias más comunes, y las tres tienen guía propia: qué hacer si pierdes el pasaporte, enfermarte en Estados Unidos y la guía general de emergencias durante el viaje. Los consulados latinoamericanos de las principales ciudades, con dirección, teléfono y horarios, están en nuestro directorio. Si tu viaje incluye un barco, lee también los documentos para abordar un crucero.

Recursos oficiales

ESTA: esta.cbp.dhs.gov
Visa B1/B2 y tiempos de espera: travel.state.gov
Consulta del I-94: i94.cbp.dhs.gov
Qué se puede traer (aduana): cbp.gov, sección «Know Before You Go»
Embajadas de Estados Unidos en cada país: usembassy.gov

Preguntas frecuentes

¿Qué necesito para viajar a Estados Unidos desde América Latina?

Pasaporte vigente y, según tu nacionalidad, ESTA (solo Chile, 40 dólares en línea) o visa B1/B2 (el resto, 185 dólares con entrevista). Además, es recomendable llevar pasaje de regreso, dirección de alojamiento y seguro de viaje.

¿Mi pasaporte necesita seis meses de vigencia para entrar a Estados Unidos?

No para la mayoría de los países latinoamericanos: basta con que cubra el viaje. Sí para Ecuador y Honduras. Muchas aerolíneas exigen los seis meses igual por política propia.

¿Piden alguna vacuna para entrar a Estados Unidos?

No. Desde mayo de 2023 no se exige ninguna vacuna ni prueba a los turistas.

¿Cuánto tiempo puedo quedarme en Estados Unidos como turista?

Con ESTA, 90 días exactos. Con visa B1/B2, lo que fije el oficial al entrar, normalmente hasta seis meses. La fecha queda en el I-94 electrónico, no en el pasaporte.

¿La visa o el ESTA garantizan que me dejen entrar?

No. Son autorizaciones para presentarte en la frontera. El oficial de CBP decide en el aeropuerto y puede negar la entrada sin apelación.

¿Cuánto efectivo puedo llevar a Estados Unidos?

El que quieras, pero desde 10.000 dólares (en efectivo, cheques o equivalentes, sumando a toda la familia) hay que declararlo. No declararlo es lo que se castiga, no llevarlo.

Sigue leyendo

Por Equipo 1Vuelos · Actualizado el 7 de septiembre de 2026