Las emergencias de un turista latinoamericano en Estados Unidos casi nunca son las de las películas. Son un pasaporte que se quedó en el taxi, una fiebre a las 11 de la noche en un hotel de Orlando, un vuelo cancelado por huracán que deja la fecha de salida después del límite del I-94, una billetera robada en el metro o un familiar detenido en la frontera. Esta guía junta las diez situaciones más frecuentes, qué hacer en cada una en las primeras horas, a quién llamar, cuánto cuesta resolverla y qué conviene tener preparado antes de salir para que ninguna arruine el viaje. Actualizada el 7 de septiembre de 2026.
Los cuatro teléfonos que hay que tener guardados
- 911: emergencias de salud, incendio y policía, gratis, en español si lo pides. Funciona desde cualquier celular, aunque no tenga plan ni señal de tu operador.
- El consulado de tu país en la ciudad más cercana, con su línea de emergencias 24 horas, que casi todos tienen. Están en nuestro directorio de consulados con dirección, teléfono y horario.
- La central de asistencia de tu seguro de viaje, que resuelve salud, equipaje y a veces documentos.
- El banco para bloquear tarjetas, con el número internacional (el 800 local no funciona desde el extranjero).
1. Perdiste el pasaporte o te lo robaron
Denuncia primero en la comisaría más cercana (o en línea, en las ciudades que lo permiten) y pide copia del reporte; después contacta al consulado de tu país, que emite un pasaporte de emergencia o un salvoconducto en uno a cinco días hábiles, por 30 a 150 dólares según el país. Tu visa estadounidense desapareció con el pasaporte y no se repone dentro del país, pero para salir no la necesitas: solo el documento de viaje nuevo. Si viajabas con ESTA, hay que sacar uno nuevo con el número del pasaporte nuevo antes de volar. Ten siempre una foto del pasaporte y de la visa en el teléfono y en el correo: acelera todo. El paso a paso completo está en qué hacer si pierdes el pasaporte.
2. Te enfermaste o te lesionaste
Si es grave, 911 o la sala de emergencias más cercana: te atienden aunque no tengas seguro, por ley. Si no lo es, un urgent care (clínica sin cita, abierta hasta la noche) por 150 a 280 dólares, frente a los 1.500 a 3.500 de urgencias. Con seguro de viaje, llama a la central antes de moverte salvo emergencia vital. Todo el detalle de a dónde ir, cuánto cuesta y cómo se paga está en enfermarte en Estados Unidos, y lo que te protege del costo, en la guía de seguro de viaje.
3. Te robaron la billetera, las tarjetas o el teléfono
Bloquea las tarjetas desde la app del banco o por el número internacional en los primeros minutos; denuncia en la policía (el reporte lo pide el seguro y sirve para disputar cargos); y si perdiste el teléfono, entra a la cuenta de Google o Apple desde otro dispositivo para bloquearlo y borrar los datos. Para tener efectivo el mismo día: un giro por Western Union o Remitly desde tu familia se retira con el pasaporte en cualquier farmacia grande en una hora, y las tarjetas virtuales de la app del banco funcionan en el teléfono para pagar sin la física. Lleva siempre una segunda tarjeta guardada en el hotel, separada de la billetera. Los delitos más comunes contra turistas son el hurto en el metro y en las playas, no el asalto.
4. Tu fecha de salida quedó después del límite del I-94
Pasa más de lo que parece: un huracán cancela vuelos por una semana, o el oficial dio menos de los seis meses habituales y nadie miró la fecha. Consulta tu I-94 en línea el día que llegas. Si el problema es una emergencia (vuelo cancelado, hospitalización), acude con los comprobantes a la oficina de Deferred Inspection de CBP del aeropuerto internacional más cercano antes de la fecha límite: pueden concederte hasta 30 días de «salida satisfactoria». Con visa B1/B2 también puedes pedir una extensión formal a USCIS (formulario I-539, unos 420 dólares) antes del vencimiento. Con ESTA no hay extensión, solo la salida satisfactoria por emergencia. Pasarse un día anula la visa; no lo dejes para después.
5. Perdiste el vuelo o te lo cancelaron
En Estados Unidos las aerolíneas no están obligadas a compensar retrasos como en Europa, pero desde 2024 sí deben devolver el dinero automáticamente si cancelan o cambian de forma significativa y no aceptas la alternativa. Si la cancelación es por clima, reubican sin cargo en el siguiente vuelo con asiento, que en temporada de huracanes puede ser en tres días; el hotel y la comida corren por tu cuenta salvo que el seguro de viaje tenga cobertura de interrupción. Un consejo que ahorra horas: mientras haces la fila del mostrador, llama al número de la aerolínea o usa la app; el agente del teléfono hace lo mismo que el del mostrador y no tiene 200 personas delante.
6. Te detuvieron o te niegan la entrada en el aeropuerto
Si CBP te pasa a «inspección secundaria», mantén la calma, responde con la verdad y de forma corta, y no firmes nada que no entiendas: pide un intérprete, tienes derecho. Pueden revisar tu teléfono y tu equipaje y preguntar durante horas. Si deciden negarte la entrada, lo habitual es la «retirada voluntaria de la solicitud de admisión»: vuelves en el siguiente vuelo sin antecedente formal, aunque la visa suele quedar cancelada. Puedes pedir llamar a tu consulado. Si es una detención por otro motivo (una infracción, una discusión), la misma regla: tienes derecho a guardar silencio y a un abogado, y a que avisen al consulado de tu país en virtud de la Convención de Viena.
7. Un huracán, tornado o nevada
De junio a noviembre en Florida y Texas, y de diciembre a marzo en Chicago y Nueva York, el clima cierra aeropuertos. Descarga la app de alertas de FEMA y sigue las cuentas oficiales del condado (Miami-Dade, Orange County). Si hay orden de evacuación en tu zona, los hoteles cierran y hay que moverse tierra adentro; las carreteras se saturan 24 horas antes. Con aviso de huracán, las aerolíneas permiten cambiar la fecha sin cargo durante la ventana que anuncian. Nuestra guía de la temporada de huracanes explica cómo prepararse.
8. Te quedaste sin dinero o sin cómo pagar
Las tarjetas latinoamericanas se bloquean con frecuencia en Estados Unidos por «operación sospechosa» al primer pago; avisa al banco antes de viajar y ten la app para desbloquear. Si el problema es que no hay fondos, el giro internacional (Western Union, Remitly, MoneyGram) es la vía más rápida: llega en minutos y se retira con pasaporte. Los consulados no prestan dinero, pero algunos ayudan a contactar a la familia y, en casos extremos de repatriación, tienen fondos de asistencia. Nunca aceptes «ayuda» de desconocidos para sacar dinero de un cajero.
9. Un menor que viaja contigo se pierde o se enferma
En los parques de Orlando, en las playas y en los centros comerciales hay protocolos: acude al primer empleado, dan la alerta interna y los niños aparecen en minutos. Fotografía a los niños cada mañana con la ropa del día. Para atención médica de un menor sin sus dos padres, lleva una autorización notarial del padre ausente: sin ella, algunos hospitales demoran tratamientos no urgentes.
10. Vas a tomar un crucero y algo falla con los documentos
El pasaporte es obligatorio para extranjeros en cualquier crucero, sin la excepción del «circuito cerrado» que solo aplica a estadounidenses, y la visa o el ESTA deben estar vigentes el día que el barco vuelve al puerto. Si el pasaporte se pierde a bordo, el barco no puede emitirlo: el consulado en el puerto de regreso sí. El detalle está en documentos para abordar un crucero.
Antes de salir: la lista de diez minutos
Foto del pasaporte, la visa y el I-94 en el teléfono y en el correo. Seguro de viaje contratado y su número guardado. Teléfono y dirección del consulado más cercano a cada ciudad del viaje. Aviso de viaje al banco y una segunda tarjeta separada. Copia del itinerario a un familiar. Medicamentos con receta en inglés. Y la fecha del I-94 anotada el día que llegas. Con eso, nueve de cada diez emergencias se resuelven en una tarde. Los requisitos previos al viaje están en requisitos para viajar a Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo primero que debo hacer si pierdo el pasaporte en Estados Unidos?
Denunciar en la policía y contactar al consulado de tu país, que emite un pasaporte de emergencia en uno a cinco días. Para salir del país no necesitas reponer la visa; con ESTA hay que sacar uno nuevo.
¿A qué número llamo en una emergencia en Estados Unidos?
Al 911, gratis desde cualquier teléfono, en español si lo pides. Para asuntos que no son emergencia, muchas ciudades tienen el 311.
¿Qué hago si mi vuelo de regreso queda después de la fecha del I-94?
Cambia el vuelo, o si es por una emergencia documentada acude antes del vencimiento a la oficina de Deferred Inspection de CBP; con visa B1/B2 también puedes pedir extensión a USCIS. Pasarse un día anula la visa.
¿El consulado me presta dinero o paga el hospital?
No. Orienta, contacta a tu familia, emite documentos de viaje y en casos extremos ayuda con la repatriación. El dinero llega por giro internacional y el hospital lo cubre el seguro de viaje.
¿Tienen que compensarme si la aerolínea cancela el vuelo?
Deben devolver el dinero si cancelan y no aceptas la alternativa, y reubicarte sin cargo. No están obligadas a pagar hotel ni comida por clima; eso lo cubre el seguro de viaje con interrupción.
¿Qué derechos tengo si me detienen en el aeropuerto?
A un intérprete, a no firmar lo que no entiendes, a guardar silencio ante la policía y a que avisen a tu consulado. En inspección secundaria de CBP pueden revisar tu teléfono y negarte la entrada sin apelación.
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