La aduana de Estados Unidos castiga una sola cosa: no declarar. Puedes llegar con 12.000 dólares en efectivo, con una caja de alfajores y con regalos para toda la familia, y no pasa nada si lo dices; el problema empieza cuando el perro del oficial encuentra el jamón que dijiste que no traías. Esta guía explica qué declarar en la aduana de Estados Unidos como turista, cómo funciona la declaración en 2026 (ya casi nunca es en papel), qué alimentos pasan y cuáles no, cuál es la franquicia real para visitantes, cuánto efectivo se puede llevar y qué multas hay. Actualizada el 7 de septiembre de 2026 con las reglas de CBP.
Cómo se hace la declaración hoy
El formulario azul de papel (CBP 6059B) que se rellenaba en el avión casi desapareció. En los aeropuertos grandes la declaración es oral: el oficial de CBP, en el mismo puesto donde revisa el pasaporte, pregunta si traes comida, efectivo por más de 10.000 dólares o mercancía, y tu respuesta es la declaración. Algunos aeropuertos usan quioscos automáticos (APC) con las mismas preguntas en pantalla, y los viajeros del programa ESTA que ya entraron antes pueden usar la app gratuita Mobile Passport Control y responderlas desde el teléfono. En los cruceros y en algunos aeropuertos pequeños todavía dan el papel. En todos los casos declaras lo mismo, y en todos los casos vale la regla: si tienes dudas de si algo se declara, decláralo. Declarar algo prohibido termina con el artículo en la basura; no declararlo, con multa.
Qué se declara siempre
- Efectivo e instrumentos monetarios por 10.000 dólares o más, sumando a todo el grupo familiar que viaja junto: billetes de cualquier moneda, cheques de viajero, cheques al portador, giros. No está prohibido llevarlos; lo que se exige es el formulario FinCEN 105, que el oficial te da en el momento. Las tarjetas de débito y crédito no cuentan.
- Todo alimento, planta, semilla, tierra y producto animal, sin importar la cantidad ni el envase, incluidos los que están permitidos. El oficial decide qué pasa; tú solo tienes que decirlo.
- Mercancía para vender o para otra persona a cambio de dinero, muestras comerciales y cualquier cosa que no sea para tu uso ni un regalo.
- Regalos y compras por encima de la franquicia, que para visitantes es baja (ver abajo).
- Medicamentos, sobre todo los controlados; tienen su propia guía: qué medicamentos puedes traer.
La franquicia real para visitantes: 100 dólares, no 800
Casi todo lo que se lee en internet sobre la «franquicia de 800 dólares» es para residentes de Estados Unidos que vuelven de viaje. Para un turista extranjero la regla es otra (19 CFR 148, subparte E): puedes entrar regalos por hasta 100 dólares libres de impuestos, siempre que te quedes al menos 72 horas, que los regalos viajen contigo y que no hayas usado esta franquicia en los últimos seis meses. La franquicia admite hasta 100 puros pero no alcohol. Aparte, si tienes 21 años o más, puedes entrar un litro de bebida alcohólica y 200 cigarrillos o 100 puros libres de impuesto. Tus efectos personales (ropa, cámara, computadora, joyas de uso propio, artículos de aseo) no tienen límite de valor y no pagan nada, siempre que sean tuyos, usados y vuelvan contigo. Si superas la franquicia de regalos, no es el fin del mundo: se paga un arancel, normalmente del 3 % sobre los primeros 1.000 dólares de exceso, y sigues.
Alimentos: qué pasa y qué no
Es la parte que más multas genera a los viajeros latinoamericanos, porque la costumbre de llevar comida a la familia choca con las reglas fitosanitarias del USDA.
- Prohibido casi siempre: frutas y verduras frescas (incluida la manzana del avión); carnes frescas, curadas, secas o ahumadas de res, cerdo, cordero o cabra (jamón serrano, chorizo, cecina, charqui, salame), aunque vengan envasadas al vacío o en lata de origen no estadounidense; embutidos y productos con carne de cerdo de la mayoría de los países; quesos frescos y blandos; huevos; plantas, semillas y tierra; hojas de coca en cualquier forma, incluido el mate de coca.
- Permitido si se declara: productos horneados (pan, galletas, alfajores, panetón), dulces y chocolates, café tostado en grano o molido, té y yerba mate, especias secas, aceite, miel, mermeladas, frutas secas (pasas, dátiles) y frutos secos sin cáscara, conservas y enlatados comerciales de pescado o vegetales, leche en polvo y fórmula infantil, quesos duros curados (parmesano, manchego), pescados y mariscos frescos, congelados, secos o enlatados.
- Depende: los quesos semiblandos, los dulces con relleno de fruta o leche, el pollo cocido de algunos países. Declara y deja que decida el oficial.
Si el alimento está prohibido y lo declaraste, te lo quitan y sigues. Si no lo declaraste y lo encuentran (los perros del aeropuerto están entrenados para eso), la multa civil parte en 300 dólares por una primera infracción sin intención comercial y puede llegar a 1.000; en casos comerciales o reincidentes, a 250.000. La comida se pierde igual.
Efectivo: el límite que no es límite
No hay tope a la cantidad de dinero que puedes traer. Lo que existe es la obligación de declarar desde 10.000 dólares, y la sanción por no hacerlo es la confiscación total del dinero, no una multa proporcional. Dos detalles que sorprenden: el umbral se aplica al grupo que viaja junto (una pareja con 6.000 cada uno debe declarar), y cuenta cualquier moneda al cambio del día. Declarar no cuesta nada ni genera impuesto; es un formulario de dos minutos.
Otras cosas que preguntan o revisan
Los productos de marcas falsificadas se confiscan (una unidad de uso personal suele pasar, cinco carteras iguales no). Los productos de origen animal como marfil, coral, pieles de especies protegidas o artesanías con plumas están prohibidos por CITES. El tabaco por encima de la franquicia paga impuesto alto. Los cigarrillos electrónicos están permitidos en cantidad personal. Y desde 2025 CBP revisa con más frecuencia teléfonos y computadoras en inspección secundaria; no es aduana en sentido estricto, pero ocurre en la misma sala, y negarse a desbloquear el dispositivo puede terminar en negación de entrada para un visitante.
Cambios recientes
- Desde 2022-2023: eliminación del formulario de papel en la mayoría de los aeropuertos; la declaración es oral o en quiosco. Consecuencia práctica: la pregunta del oficial es la declaración, y responder «no» por inercia con comida en la maleta es la infracción más común.
- 2025-2026: campañas de CBP dirigidas a viajeros latinoamericanos sobre carnes y frutas prohibidas, con multas de 300 dólares aplicadas en el acto en Miami, Houston y Los Ángeles.
- 2025-2026: más inspecciones secundarias con revisión de dispositivos electrónicos a visitantes.
Errores frecuentes del viajero latinoamericano
Decir «no traigo comida» y llevar dulce de leche, queso o chorizo «para el sobrino». Pensar que los 800 dólares de franquicia aplican a turistas. Repartir el efectivo entre la familia para «no pasar de 10.000» cuando el umbral es por grupo. Traer hojas de coca o mate de coca, legales en el país de origen y prohibidos aquí. Y llevar frutas del avión «para después» en la mochila.
Recursos oficiales
- CBP, «Know Before You Go» para visitantes: cbp.gov/travel/international-visitors
- Consulta de alimentos permitidos: help.cbp.gov (buscador en español)
- Formulario FinCEN 105 (efectivo): fincen105.cbp.dhs.gov
- Reglas generales de entrada: nuestra guía de requisitos para entrar a Estados Unidos
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dinero en efectivo puedo llevar a Estados Unidos?
El que quieras. Desde 10.000 dólares, sumando a toda la familia y en cualquier moneda, hay que declararlo en el formulario FinCEN 105. No declararlo permite que lo confisquen entero.
¿Qué alimentos puedo llevar a Estados Unidos?
Productos horneados, dulces, chocolate, café, té, yerba mate, especias, miel, conservas comerciales, frutos secos sin cáscara, quesos duros y pescado, siempre declarados. Prohibidos: frutas y verduras frescas, carnes y embutidos de cualquier tipo, quesos frescos, semillas, plantas y hojas de coca.
¿Se puede llevar jamón, chorizo o carne seca a Estados Unidos?
No, ni envasados al vacío ni en lata de origen extranjero. Es la infracción más común y la multa parte en 300 dólares. Los productos de pescado sí pasan.
¿Cuál es la franquicia de compras para turistas?
100 dólares en regalos si te quedas 72 horas o más, una vez cada seis meses, más un litro de alcohol y 200 cigarrillos si tienes 21. Los 800 dólares son para residentes de Estados Unidos. Tus efectos personales no tienen límite.
¿Qué pasa si declaro algo que está prohibido?
Te lo quitan y sigues tu viaje sin multa. La sanción es por no declarar, no por traer.
¿Puedo llevar yerba mate a Estados Unidos?
Sí. La yerba mate seca y envasada entra sin problema y sin arancel (CBP la clasifica como té, partida 0903); solo hay que declararla como alimento cuando el oficial pregunta. Lo prohibido es el mate de coca y cualquier producto con hoja de coca, aunque en tu país se venda en el supermercado.
¿Hay que demostrar cuánto dinero llevo para entrar a Estados Unidos?
No hay un monto mínimo fijado por ley, pero el oficial de CBP puede pedirte que muestres con qué vas a pagar el viaje (tarjeta de crédito, efectivo, reserva de hotel pagada). Es una pregunta de migración, no de aduana: la aduana solo exige declarar el efectivo desde 10.000 dólares, y llevarlo no está prohibido ni genera impuesto.
Si compro algo para mí en Estados Unidos, ¿tengo que declararlo en la aduana?
Al entrar a Estados Unidos no: la aduana estadounidense revisa lo que traes, no lo que vas a comprar. Lo que compres allá lo declaras al volver a tu país, según la franquicia de tu aduana (México, Colombia, Argentina, Chile y Perú tienen topes distintos, en general entre 300 y 500 dólares por persona por vía aérea). Guarda los recibos.
¿Cómo se declara la comida al entrar a Estados Unidos?
Diciendo «sí» cuando el oficial pregunta si traes alimentos, o marcándolo en el quiosco o en la app. Después te mandan a una mesa de inspección de agricultura donde revisan la maleta, tiran lo que no pasa (frutas frescas, embutidos, quesos blandos) y te dejan seguir con el resto. Tarda 5 a 15 minutos y no tiene costo ni multa si declaraste.
¿Dónde está el formulario de aduana?
En la mayoría de los aeropuertos ya no existe: la declaración es oral ante el oficial o en el quiosco. Solo en cruceros y aeropuertos pequeños dan el papel azul.
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