Un viernes a las diez de la noche, en tres cuadras del centro de Memphis suenan a la vez una banda de blues, un grupo de soul, un guitarrista solo en una esquina y un equipo de acróbatas que da volteretas sobre el pavimento. Así es Beale Street, la calle donde el blues pasó de los campos de algodón del delta a los clubes, donde B. B. King se ganó su apodo y donde todavía hoy se puede caminar con un vaso en la mano de un bar a otro. Esta guía explica qué hacer en Beale Street, cuánto cuesta la entrada los fines de semana, dónde escuchar música en vivo, qué tan seguro es y cómo combinarla con el resto de Memphis, con información revisada el 12 de noviembre de 2026.
Lo práctico de Beale Street
- Dónde. En el centro de Memphis, entre B. B. King Boulevard y 4th Street, a pocas cuadras del río Mississippi.
- De día. Calle abierta y gratis para todos.
- Noches de fin de semana. En viernes, sábados y feriados seleccionados, desde las 21:00 se cobra un cargo de seguridad de 5 dólares por persona para entrar a la calle.
- Edad. Después de las 20:00, solo mayores de 21 o menores con su padre, madre o tutor. Después de las 23:00 piden identificación oficial o pasaporte.
- Estacionamiento. Varios estacionamientos de pago a una o dos cuadras.
¿Por qué es famosa Beale Street?
A principios del siglo XX, Beale era la calle principal de la comunidad afroamericana de Memphis: tiendas, iglesias, teatros, bares y clubes. Ahí trabajaba W. C. Handy, el músico que puso por escrito el blues y publicó en 1916 la canción «Beale Street Blues». Décadas después, un joven guitarrista que tocaba en la calle y en la radio local empezó a presentarse como «Beale Street Blues Boy», y de ahí salió el nombre B. B. King. Por los clubes pasaron también Louis Armstrong, Muddy Waters y Elvis Presley, que de adolescente iba a escuchar música y a comprar ropa en las tiendas de la calle. El Congreso de Estados Unidos la declaró en 1977 el «hogar del blues».
Después de una época de abandono, la calle se renovó en los años 80 como zona de entretenimiento, y hoy es la parada que casi nadie se salta en un viaje a Memphis.
Qué hacer en Beale Street
Escuchar música en vivo. Casi todos los bares tienen banda desde la tarde. B. B. King’s Blues Club es el más conocido, con músicos de blues y soul todas las noches. Rum Boogie Cafe tiene guitarras firmadas por músicos colgadas del techo. Muchos lugares no cobran entrada; otros piden un mínimo de consumo o un cargo por el show.
Caminar con tu bebida. Beale Street permite llevar bebidas en vasos de plástico por la calle peatonal, algo que no se puede hacer en casi ningún otro lugar de la ciudad. No se permiten envases de vidrio.
A. Schwab. Una tienda de ramos generales abierta en 1876, la más antigua de la calle, con de todo un poco: sombreros, artículos de vudú, golosinas antiguas y recuerdos. Tiene un pequeño museo en el piso de arriba.
W. C. Handy House. La pequeña casa donde vivió el padre del blues, trasladada a la calle y convertida en museo.
Los Beale Street Flippers. Un grupo de acróbatas que se presenta en la calle desde hace décadas; se les da una propina.
Restaurantes y qué comer
Memphis es una de las capitales de la barbacoa de Estados Unidos, famosa por las costillas, que se piden «dry», con especias secas, o «wet», con salsa. En Beale Street y alrededores hay varios lugares de barbacoa y comida sureña: pollo frito, bagre frito, verduras cocidas y pastel de batata. Para la barbacoa más reconocida de la ciudad, muchos caminan dos cuadras hasta un callejón detrás de la calle principal, donde está uno de los restaurantes de costillas más antiguos de Memphis. Los precios en la calle son algo más altos que en el resto de la ciudad, como en cualquier zona turística.
¿Qué tan seguro es Memphis?
Memphis tiene índices de delitos violentos altos comparados con otras ciudades del país, y es razonable preguntarlo antes de ir. En la práctica, Beale Street tiene presencia policial constante, controles de seguridad en la entrada las noches de fin de semana y mucha gente alrededor, y es una de las zonas más vigiladas de la ciudad. Las precauciones son las de cualquier centro urbano de noche: quédate en zonas iluminadas y concurridas, no camines solo varias cuadras fuera del centro y usa taxi o Uber para volver al hotel si no estás muy cerca. Cuida tu bebida y tus pertenencias en las horas de más gente.
Festivales y fechas especiales
En primavera, el gran festival de música junto al río, que durante décadas se llamó Beale Street Music Festival, hoy se presenta como RiverBeat Music Festival, con artistas nacionales en Tom Lee Park. En agosto, la semana del aniversario de la muerte de Elvis llena la ciudad de fanáticos. En Nochevieja, la calle organiza una fiesta con cuenta regresiva. Esos días el cargo de entrada y la cantidad de gente suben.
Cerca de Beale Street
A una cuadra está el FedExForum, el estadio de los Grizzlies de la NBA, y junto a él el Memphis Rock ‘n’ Soul Museum, que cuenta cómo la música del sur cambió la cultura del país. A diez minutos a pie están el National Civil Rights Museum, en el antiguo motel Lorraine donde fue asesinado Martin Luther King Jr., uno de los museos más importantes de Estados Unidos, y el hotel Peabody, famoso por sus patos que desfilan por el lobby dos veces al día. Sun Studio, donde grabaron Elvis y Johnny Cash, queda a pocos minutos en auto, y Graceland, a unos 20.
Cómo llegar y dónde dormir
Beale Street está en pleno centro, así que los hoteles del downtown quedan a pocas cuadras caminando. Desde el aeropuerto de Memphis son unos 20 minutos en auto. Nashville está a unas tres horas por la I-40, y muchos viajeros combinan las dos ciudades de la música en un mismo viaje; el itinerario de 3 días en Nashville sirve para la segunda parte. Para la llegada, revisa cómo llegar a Memphis, y para el resto de la ciudad, qué hacer en Memphis, qué hacer en Memphis gratis y cuánto cuesta viajar a Memphis.
Día o noche: cómo vivirla
De día, la calle es tranquila: ideal para fotos, para entrar a A. Schwab, almorzar barbacoa y ver la estatua de Elvis y los letreros de neón apagados. La música empieza a media tarde en algunos bares y el ambiente sube desde las ocho. Si vas con niños, ve de día o a la tarde, antes de las 20:00. Si vas por la música, llega antes de las 21:00 un viernes o sábado para evitar el cargo de entrada y la fila del control, y quédate. La mejor época para viajar a Memphis es primavera y otoño, cuando las noches son agradables para estar en la calle.
Preguntas frecuentes
¿Se paga para entrar a Beale Street?
De día no. En viernes, sábados y feriados seleccionados, desde las 21:00 se cobran 5 dólares por persona de cargo de seguridad.
¿Pueden ir menores de edad a Beale Street?
Sí, de día. Después de las 20:00, los menores de 21 deben ir con su padre, madre o tutor.
¿Qué hacer en Beale Street?
Escuchar blues en vivo en B. B. King’s o Rum Boogie, comer barbacoa, visitar A. Schwab y la casa de W. C. Handy.
¿Se puede tomar alcohol en la calle?
Sí, en vaso de plástico dentro de la zona peatonal de Beale Street. No se permiten envases de vidrio.
¿Por qué es famosa Memphis?
Por el blues, el soul y el rock and roll, por Elvis y Graceland, por la barbacoa y por el museo de los derechos civiles.