Desde el mirador de Grand View Point, en Canyonlands National Park, el suelo se abre en tres niveles: una meseta alta donde estás parado, un escalón de roca blanca 300 metros más abajo y, al fondo, los cañones por donde corren el río Colorado y el río Green antes de juntarse. Es el parque nacional más grande de Utah y, aun así, recibe menos de la mitad de visitantes que Arches, su vecino de Moab. Esta guía explica cuánto cuesta la entrada a Canyonlands, en qué se diferencian sus distritos, qué ver en un día, cómo llegar desde Moab y Salt Lake City, y si se puede combinar con Arches, con precios revisados el 12 de noviembre de 2026.
Entrada y pases
- Vehículo particular. 30 dólares, válido 7 días, para el auto y todos sus ocupantes.
- Moto. 25 dólares.
- A pie o en bicicleta. 15 dólares por persona; menores de 16 gratis.
- Pase anual local. 55 dólares, para Arches, Canyonlands y dos monumentos cercanos, pero solo para ciudadanos y residentes.
- Pase anual para no residentes. El America the Beautiful de 250 dólares cubre todos los parques federales.
Dos datos que suelen generar dudas. Primero, Canyonlands no pide reserva con horario para entrar, a diferencia de Arches en temporada alta. Segundo, no está en la lista de once parques que desde enero de 2026 cobran un recargo de 100 dólares a cada visitante extranjero de 16 años o más; aquí el extranjero paga lo mismo que el residente. En las casetas de entrada solo se aceptan tarjetas.
Un parque partido en cuatro
Lo primero que hay que entender es que Canyonlands no se recorre de punta a punta. Los ríos Colorado y Green lo cortan en forma de Y y dividen el parque en distritos que no están conectados por carretera dentro de él. Para ir de uno a otro hay que salir y dar una vuelta de horas.
Island in the Sky. La meseta del norte, la más visitada y la más fácil. Una carretera asfaltada lleva a los miradores principales en una tarde. Es la que conviene si tienes un solo día.
The Needles. Al sureste, con agujas de roca a franjas rojas y blancas, senderos más largos y arte rupestre. Pide más tiempo y caminatas de medio día.
The Maze. Al oeste, uno de los lugares más remotos de Estados Unidos. Solo con vehículo 4×4 de alto despeje, experiencia y varios días de autonomía.
Los ríos. Se recorren en rafting o kayak, con permiso; el tramo de Cataract Canyon tiene rápidos de los más fuertes del oeste.
Aparte está Horseshoe Canyon, un sector separado al norte del Maze, con uno de los paneles de pinturas rupestres más importantes del país, la Great Gallery.
Qué ver en Island in the Sky en un día
Mesa Arch. Un arco al borde del precipicio, a unos 400 metros del estacionamiento por un sendero fácil. Al amanecer, el sol ilumina la parte de abajo del arco de color naranja, y por eso hay fila de fotógrafos antes de que salga el sol.
Grand View Point. Al final de la carretera, el mirador con la vista más amplia del parque. Un sendero de unos 3 kilómetros ida y vuelta sigue el borde de la meseta.
Green River Overlook. Vista al río Green serpenteando entre paredes de roca. Bueno al atardecer.
Shafer Trail. Un camino de tierra que baja en curvas cerradas desde la meseta. Se ve desde arriba; bajarlo exige vehículo apropiado y revisar el estado del camino.
Upheaval Dome. Un cráter de origen discutido: unos geólogos creen que fue un meteorito y otros, un domo de sal colapsado.
Cuánto tiempo hace falta para recorrer Canyonlands depende del distrito. Island in the Sky se ve lo esencial en cuatro o cinco horas; The Needles pide un día completo si quieres caminar.
The Needles en medio día
Si tienes un segundo día, The Needles muestra otra cara del parque. En el camino de entrada, la carretera 211 pasa junto a Newspaper Rock, un panel de roca cubierto de grabados indígenas de distintas épocas, visible desde el estacionamiento. Ya dentro del distrito, el sendero Cave Spring es un circuito de un kilómetro con dos escaleras de madera y un antiguo campamento de vaqueros bajo una saliente de roca, entretenido para niños. Pothole Point, otro circuito corto, recorre una superficie de roca llena de pozas naturales que se llenan con la lluvia. Para quien camina más, el sendero a Chesler Park cruza entre las agujas de roca hasta una pradera rodeada de formaciones; son unos 10 kilómetros ida y vuelta, mejor en primavera u otoño.
Cómo llegar desde Moab y Salt Lake City
Moab es la base para casi todos los visitantes. Desde el pueblo, la entrada de Island in the Sky está a unos 50 kilómetros, unos 40 minutos en auto. The Needles queda a unos 120 kilómetros, alrededor de una hora y media, por una carretera hacia el sur. No hay transporte público hasta el parque; se llega en auto propio, de alquiler o en tours desde Moab.
Desde Salt Lake City hasta Moab son unas cuatro horas en auto. El aeropuerto de Salt Lake es el gran punto de entrada de la región; la guía de cómo llegar a Salt Lake City explica las conexiones desde América Latina y la de rentar auto en Estados Unidos, los requisitos para conducir. También hay quien llega desde Las Vegas, a unas siete horas, combinando con otros parques.
¿Canyonlands o Arches? ¿Se pueden hacer los dos en un día?
Son complementarios. Arches tiene más de 2.000 arcos de piedra en un área compacta, con caminatas cortas y fotos fáciles, pero exige reserva de horario en temporada alta y se llena. Canyonlands es más grande, más vacío y más de paisaje abierto que de formaciones sueltas. Si solo tienes un día en Moab, se pueden hacer los dos: Mesa Arch al amanecer y los miradores de Island in the Sky por la mañana, y Arches por la tarde, con la reserva correspondiente. Es un día largo pero posible, porque las entradas están a unos 30 minutos entre sí. La guía de Arches National Park explica cómo funciona su sistema de reservas.
Al lado de Island in the Sky está además Dead Horse Point, un parque estatal con un mirador famoso sobre una curva del Colorado; tiene entrada propia, no incluida en el pase federal.
Cuándo ir y qué llevar
Primavera y otoño son las mejores temporadas: días templados y noches frescas. En julio y agosto se superan los 35 °C en los miradores y no hay sombra; hay que caminar temprano. En invierno puede nevar en la meseta, que está a más de 1.800 metros, y los senderos con hielo se vuelven resbalosos, pero el parque sigue abierto y casi vacío. Lleva agua de sobra: en Island in the Sky no hay fuentes de agua potable y solo se venden botellas en el centro de visitantes. Si vas a acampar, el camping de Island in the Sky cuesta 15 dólares por noche y el de The Needles, 20, por orden de llegada.
Canyonlands en una ruta por el oeste
Canyonlands suele ser una parada de un recorrido más largo por los parques del suroeste. Desde Moab, hacia el sur, se llega a Monument Valley en unas dos horas y media; más al oeste quedan Zion y Bryce. Para cerrar o empezar el viaje en Utah, revisa qué hacer en Salt Lake City.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada a Canyonlands?
30 dólares por vehículo, válido 7 días. A pie o en bicicleta, 15 dólares por persona.
¿Canyonlands cobra el recargo de 100 dólares a extranjeros?
No. Ese recargo se aplica en once parques, como el Gran Cañón y Yosemite, pero Canyonlands no está entre ellos.
¿Hace falta reserva para entrar a Canyonlands?
No para entrar. Sí se reservan los permisos para acampar fuera de los campings, para el río y para algunos caminos de tierra.
¿Qué no hay que perderse en Canyonlands?
Mesa Arch al amanecer, Grand View Point y Green River Overlook, los tres en Island in the Sky.
¿Se pueden ver Canyonlands y Arches en un día?
Sí, si te alojas en Moab y te concentras en Island in the Sky. Para Arches hace falta reserva de horario en temporada alta.