Galveston es la isla de playa de Houston: una franja de arena sobre el golfo de México, a unos 72 kilómetros al sureste de la ciudad, según Wikipedia, con casas victorianas, un muelle de diversiones sobre el mar y uno de los puertos de cruceros más activos del país. Tiene una historia dura: en 1900, un huracán arrasó la isla y dejó miles de muertos, la peor catástrofe natural de la historia de Estados Unidos, y después se construyó el gran malecón que todavía la protege. Hoy tiene unos 53.695 habitantes y se llena los fines de semana de familias de todo Texas. Esta guía reúne qué hacer en Galveston: las playas, el malecón, el distrito histórico del Strand, el muelle, con niños, gratis, de noche y cómo llegar desde Houston. Actualizada el 6 de noviembre de 2026.
La respuesta corta
- Dónde está. En una isla del golfo de México, a unos 72 kilómetros al sureste de Houston, alrededor de una hora en auto.
- Lo clásico. La playa, el malecón, el Strand y el muelle de diversiones.
- Gratis. Las playas públicas, caminar por el malecón y el Strand, y el ferri a la península de Bolívar.
- Cruceros. Según Wikipedia, es el primer puerto de cruceros del golfo y el cuarto del país.
El malecón y las playas
El Seawall, el malecón de Galveston, recorre unos 16 kilómetros de costa y tiene unos 5,2 metros de altura, según Wikipedia. Se construyó después del huracán de 1900 para proteger la ciudad, y hoy es un paseo para caminar, correr o andar en bicicleta frente al mar, con restaurantes, hoteles y tiendas del otro lado de la calle. Al pie del malecón están las playas, de arena y agua templada en verano, aunque más turbia que en el Caribe por los ríos que desembocan en el golfo. Hacia el oeste de la isla hay playas más amplias y tranquilas, algunas en parques estatales.
El Strand y el centro histórico
El Strand es el antiguo corazón comercial de la isla, cuando Galveston era uno de los puertos más ricos de Texas. Según Wikipedia, el distrito histórico ocupa unas cinco cuadras de edificios del siglo XIX, hoy convertidos en tiendas, restaurantes, heladerías y galerías. Pasear por ahí es gratis y es una de las mejores formas de ver la arquitectura victoriana de la isla. Cerca, en el barrio de las mansiones históricas, varias casas de la época de esplendor se pueden visitar por dentro.
El muelle de diversiones
El Galveston Island Historic Pleasure Pier es un muelle sobre el mar con montaña rusa, rueda de la fortuna, juegos de feria y restaurantes, frente al malecón. De noche, con las luces encendidas, se ve desde lejos. Las entradas y los juegos se pagan; revisa los precios y los horarios en su web, porque cambian según la temporada y en invierno abre menos días.
Moody Gardens
Moody Gardens es un complejo de atracciones con tres grandes pirámides de vidrio: una con un acuario, otra con una selva tropical y otra con exposiciones de ciencia, además de cines y una zona de playa artificial. Es el plan favorito de las familias, sobre todo los días de lluvia o de mucho calor. Cada atracción se paga por separado o con pases combinados.
Qué hacer en Galveston gratis
- Las playas públicas junto al malecón.
- Caminar o pedalear por el Seawall, uno de los paseos frente al mar más largos del país.
- Recorrer el Strand y el barrio de casas victorianas.
- Tomar el ferri a Bolívar. El ferri que cruza a la península de Bolívar es gratuito para autos y pasajeros, y en el trayecto a veces se ven delfines.
- Ver salir los cruceros desde el puerto, al atardecer.
Qué hacer en Galveston con niños
Moody Gardens, el muelle de diversiones y la playa son los tres grandes planes. Los niños suelen disfrutar mucho el ferri a Bolívar, por los delfines y las gaviotas. Para combinar con Houston, que tiene el centro espacial de la NASA a medio camino, mira Space Center Houston y Houston con niños.
Qué hacer en Galveston de noche
El muelle iluminado, una cena de mariscos frente al mar y una vuelta por el Strand, que tiene bares y restaurantes, son los planes más comunes. Galveston es tranquila de noche comparada con una gran ciudad, y en invierno muchos negocios cierran temprano.
Galveston y los cruceros
Según Wikipedia, el puerto de Galveston es el primero en cruceros del golfo de México y el cuarto de Estados Unidos. Desde aquí salen viajes al Caribe occidental y a México. Si vas a embarcar, muchos pasajeros duermen una noche en la isla antes de subir al barco. Lo explicamos con detalle en cruceros desde Galveston.
Cómo llegar a Galveston desde Houston
La forma más práctica es en auto, por la autopista 45, en alrededor de una hora sin tráfico; los viernes por la tarde y los domingos de verano el tráfico hacia y desde la isla puede ser pesado. No hay tren y el transporte público entre Houston y Galveston es limitado, así que la mayoría alquila auto o usa traslados privados, sobre todo para los cruceros. Si vuelas a Houston, mira los aeropuertos de Houston; el de Hobby queda más cerca de Galveston. Para alquilar, lee rentar auto en Estados Unidos.
Dónde comer y dormir
Galveston es un buen lugar para comer mariscos del golfo: camarones, ostras, pescado frito y platos de influencia cajún, en restaurantes sobre el malecón o junto a los muelles del puerto, donde llegan los barcos camaroneros. En el Strand hay opciones más informales y heladerías antiguas. Para dormir, los hoteles frente al malecón tienen vista al mar y quedan cerca de la playa y del muelle; el centro histórico es más práctico si vas a tomar un crucero, por la cercanía al puerto, y en el oeste de la isla abundan las casas de alquiler sobre pilotes, ideales para familias o grupos. En verano y en las fechas de salida de los cruceros, los precios suben y conviene reservar con tiempo.
Un día en Galveston
Llega temprano desde Houston para evitar el tráfico. Mañana de playa junto al malecón; almuerzo de mariscos; tarde en el Strand y las casas victorianas; un viaje de ida y vuelta en el ferri gratuito a Bolívar para ver delfines; atardecer y cena con el muelle de diversiones iluminado de fondo. Si viajas con niños, cambia la tarde por Moody Gardens.
Cuándo ir
La temporada de playa va de mayo a septiembre, con agua templada y mucho calor; también es temporada de huracanes, de junio a noviembre, así que revisa el pronóstico. La primavera y el otoño tienen un clima más agradable para pasear. En febrero, la isla celebra su propio Mardi Gras, uno de los más grandes de Texas. Para el clima de la región, mira cuándo ir a Houston.
El huracán de 1900
El 8 de septiembre de 1900, un huracán golpeó la isla sin aviso suficiente. Según Wikipedia, murieron entre 6.000 y 8.000 personas en la isla, y algunas estimaciones elevan la cifra total a 12.000. Tras la catástrofe, la ciudad no solo construyó el malecón: también elevó el nivel de buena parte de la isla, levantando edificios enteros. Hay un museo y varios recorridos que cuentan esa historia.
Preguntas frecuentes
¿Qué hacer en Galveston, Texas?
Ir a la playa, caminar por el malecón, recorrer el Strand, subir al muelle de diversiones, visitar Moody Gardens y tomar el ferri gratis a Bolívar.
¿Qué tan lejos está Galveston de Houston?
A unos 72 kilómetros al sureste, alrededor de una hora en auto.
¿Qué hacer en Galveston gratis?
Las playas públicas, el malecón, el Strand, las casas victorianas y el ferri a la península de Bolívar.
¿Qué hacer en Galveston con niños?
Moody Gardens, el muelle de diversiones, la playa y el ferri a Bolívar.
¿Las playas de Galveston son bonitas?
Son amplias y de agua templada, aunque más turbia que en el Caribe. Las del oeste de la isla son más tranquilas.
¿Salen cruceros desde Galveston?
Sí. Es el primer puerto de cruceros del golfo y el cuarto del país, según Wikipedia.
¿El ferri a Bolívar es gratis?
Sí. El ferri que une Galveston con la península de Bolívar no cobra a autos ni a pasajeros, y el cruce es un paseo corto con buenas posibilidades de ver delfines.