El triángulo Houston, San Antonio y Austin es la ruta más lógica para conocer Texas, y las tres ciudades están más cerca de lo que parece en el mapa: Houston a San Antonio son 315 kilómetros y 3 horas por la I-10, Houston a Austin son 265 kilómetros y 2 horas 30 a 3 horas, y San Antonio a Austin apenas 130 kilómetros y hora y media por la I-35. Cómo ir de Houston a San Antonio tiene cuatro respuestas posibles y solo dos son razonables. El auto alquilado gana casi siempre, con la trampa de los peajes de Texas y el cargo diario que te cobra la agencia. El bus con FlixBus o Greyhound cuesta de 15 a 30 dólares y sirve perfectamente. Vonlane es la opción ejecutiva a 99 a 159 dólares por tramo. El tren de Amtrak existe, pero con horarios que casi nadie puede usar. Actualizada el 7 de septiembre de 2026.
La respuesta corta
- Auto alquilado: la mejor opción para el triángulo completo. Houston a San Antonio 3 horas, Houston a Austin 2 horas 30 minutos, San Antonio a Austin 1 hora 30 minutos. La I-10 y la I-35 no cobran peaje entre ciudades.
- Bus: FlixBus y Greyhound cubren los tres tramos. Houston a San Antonio desde 27 dólares en 3 horas 10 minutos; Houston a Austin desde 29 dólares en 2 horas 55 minutos; San Antonio a Austin desde 15,48 dólares.
- Vonlane: 16 asientos reclinables de cuero, comida y wifi satelital por 99 a 159 dólares el tramo. Sale de hoteles, no de terminales.
- Tren: el Sunset Limited sale de Houston a las 18:55 solo lunes, miércoles y sábado y llega a San Antonio a las 2:45 de la madrugada. No hay tren directo Houston-Austin.
- Avión: desde 109 dólares por 45 minutos en el aire y 3 horas 30 minutos puerta a puerta. Nunca compensa dentro del triángulo.
Las tres distancias y qué carretera tomar
Houston a San Antonio: 197 millas (317 kilómetros) por la I-10 Oeste, la ruta directa. Sin tráfico son 2 horas 57 minutos a 3 horas 5 minutos. La salida de Houston es el problema: entre las 7:00 y las 9:00 o entre las 16:00 y las 18:30 se añaden 30 a 60 minutos solo para dejar la ciudad. A la altura de Columbus y Seguin la carretera es recta y monótona, con gasolineras cada 30 o 40 millas.
Houston a Austin: 165 millas (265 kilómetros) por la US-290 Oeste, o 162 millas si tomas la I-10 y enlazas con la TX-71 en Columbus. La 290 es un poco más corta y pasa por Brenham; la I-10 con la 71 suma unas millas pero suele fluir mejor. En condiciones normales son 2 horas 30 minutos a 3 horas, aunque hay quien reporta 3 horas 30 minutos con tráfico de Houston.
San Antonio a Austin: 80 millas (130 kilómetros) por la I-35 Norte, hora y veinte a hora y media. Es el tramo más corto y el más impredecible del estado: la I-35 entre San Marcos y Austin se congestiona a diario y en hora punta el trayecto pasa de 1 hora 30 minutos a más de 2 horas.
Los peajes de Texas y el cargo que la agencia no te dice
La buena noticia: los tramos interurbanos del triángulo son gratuitos. La I-10 entre Houston y San Antonio no tiene peaje y la I-35 entre San Antonio y Austin tampoco. Los peajes de Texas están en dos sitios concretos, y ahí conviene decidir a conciencia.
El primero es la red urbana de Houston: la Sam Houston Tollway (Beltway 8) y la Hardy Toll Road, gestionadas por el HCTRA. El peaje principal de la Sam Houston con etiqueta EZ TAG subió a 1,74 dólares en 2026, desde 1,70. Son cantidades pequeñas por punto de cobro, pero un trayecto desde el aeropuerto Intercontinental hasta el suroeste de la ciudad puede acumular tres o cuatro.
El segundo es la SH-130 South, la autopista de peaje que rodea Austin por el este y baja hasta la I-10 en Seguin, esquivando la congestión de la I-35. Según las tarifas oficiales, un auto de dos ejes que recorre la SH-130 South completa, de la I-35 a la I-10, paga 19,43 dólares con TxTag o 27,37 dólares por correo. Los segmentos 5 y 6 tienen límite de velocidad de 85 millas por hora, el más alto de Estados Unidos, y son el único lugar del país donde puedes manejar legalmente a 137 kilómetros por hora.
Ahora la trampa. Casi todas las autopistas de peaje de Texas son electrónicas y no aceptan efectivo, así que con un auto alquilado tu única opción práctica es el programa de peajes de la agencia. Ese programa cobra el valor del peaje más un cargo administrativo de 4,95 a 15 dólares por cada día en que uses un peaje. Dos días de uso ocasional pueden costarte 25 dólares en cargos para 6 dólares de peajes reales. Hay tres salidas: aceptar el programa solo los días que de verdad vas a usar peaje, configurar la navegación para evitar peajes en los tramos urbanos (funciona bien en Houston y Austin, donde siempre hay alternativa gratis), o pagar el peaje de la SH-130 y evitar los urbanos, que es la combinación que suele salir mejor. Antes de recoger el auto, revisa la documentación necesaria en manejar en Estados Unidos con licencia extranjera y localiza precios de combustible en el directorio de gasolineras.
Los buses: FlixBus, Greyhound y Vonlane como opción ejecutiva
FlixBus y Greyhound operan hoy bajo el mismo grupo y cubren los tres tramos con varias salidas diarias. Los precios de referencia en septiembre de 2026: Houston a San Antonio desde alrededor de 27 dólares en 3 horas 10 minutos, Houston a Austin desde 29,48 dólares en 2 horas 55 minutos y San Antonio a Austin desde 15,48 dólares. Greyhound aparece con tarifas de arranque más bajas todavía, desde 7,48 dólares hacia Austin y 11,98 hacia San Antonio, aunque esas cifras corresponden a asientos concretos en salidas de baja demanda.
El bus es una opción honesta en este triángulo, y por una razón que casi nadie menciona: Houston a San Antonio en bus tarda casi lo mismo que en auto (3 horas 10 minutos frente a 3 horas) porque la I-10 es recta y no hay paradas intermedias que quiten tiempo. Donde el bus pierde no es en el trayecto, es al llegar: San Antonio y Austin tienen centros caminables y buen transporte, pero Houston no, y sin auto en Houston dependerás de aplicaciones de transporte.
Vonlane es el operador que separa a esta ruta de casi cualquier otra en Estados Unidos. Es un servicio de bus ejecutivo con 16 butacas reclinables de cuero con reposapiés, auxiliar a bordo, comida y bebida incluidas, wifi satelital, baño y sala de reuniones en la mayoría de los coches, con dos maletas documentadas más equipaje de mano. Las tarifas van de 99 a 159 dólares por tramo, con promociones por debajo de 79 dólares si reservas temprano. Cubre Houston-San Antonio (3 horas 30 minutos), Houston-Austin (3 horas) y Austin-San Antonio (1 hora 30 minutos).
El detalle logístico que hay que entender: Vonlane no usa terminales de autobús, sale de hoteles. En Houston los coches hacia San Antonio parten del Hyatt Regency Galleria, en 2626 Sage Rd, y hay puntos en la zona de Memorial. Eso es una ventaja si tu hotel está por ahí y un inconveniente si estás en el centro. Los precios exactos por ruta y día no están publicados como tabla fija, así que conviene consultar en el momento de reservar.
El tren de Amtrak: por qué el Texas Eagle no te sirve entre Houston y Austin
Aquí está el dato que rompe el plan de mucha gente y que conviene saber antes de buscar boletos. Houston y Austin no están en la misma línea de tren.
Austin está en el Texas Eagle, la línea diaria que va de Chicago a San Antonio. Según el horario oficial de Amtrak de septiembre de 2026, el tren 22 sale de San Antonio a las 6:48, para en San Marcos a las 8:22 y llega a Austin a las 9:26. En sentido contrario, el tren 21 sale de Austin a las 19:22 y llega a San Antonio a las 22:46. Es un servicio útil y el único tramo del triángulo donde el tren funciona como transporte real, aunque tarde 2 horas 38 minutos en cubrir lo que el auto hace en 1 hora 30 minutos.
Houston está en el Sunset Limited, la línea Nueva Orleans-Los Ángeles que corre solo tres veces por semana en cada dirección. Y los horarios son los que son:
- Houston a San Antonio: sale de la estación de Houston a las 18:55 lunes, miércoles y sábado, y llega a San Antonio a las 2:45 de la madrugada. Siete horas cincuenta minutos para un trayecto de tres horas en auto, con llegada a una hora en que no hay nada abierto ni transporte público.
- San Antonio a Houston: sale a las 6:25 domingo, miércoles y viernes, y llega a las 12:10. Cinco horas cuarenta y cinco minutos y un horario razonable, así que este es el único tramo Houston-San Antonio en tren que se puede recomendar sin advertencias.
Para ir de Houston a Austin en tren tendrías que tomar el Sunset Limited a San Antonio, llegar a las 2:45, esperar cuatro horas en la estación y tomar el Texas Eagle de las 6:48 para llegar a Austin a las 9:26. Catorce horas y media de puerta a puerta contra dos horas y media en auto. El tren en Texas es una experiencia de viaje, no un medio de transporte, y conviene tratarlo así.
Los vuelos cortos: por qué no valen la pena
Southwest y United vuelan Houston-Austin y Houston-San Antonio desde alrededor de 109 dólares por tramo, con 45 minutos en el aire. La cuenta completa es otra: 45 a 60 minutos para llegar al aeropuerto (Hobby o Intercontinental), 75 minutos de antelación, 45 minutos de vuelo, 20 minutos de desembarque y 30 minutos hasta el centro de la ciudad de destino. Total de 3 horas 30 minutos a 4 horas por 109 dólares, para cubrir lo que un bus de 27 dólares hace en 3 horas 10 minutos. San Antonio-Austin es todavía peor: no hay directo razonable y la ruta aparece con conexión desde 179 dólares para cubrir 130 kilómetros.
El único caso en que el avión tiene sentido dentro del triángulo es si vuelas a una de las tres ciudades desde Latinoamérica y tienes una conexión doméstica en el mismo boleto, porque el segundo tramo va incluido en la tarifa. Para eso mira las guías de los aeropuertos de Houston y del aeropuerto de San Antonio.
Comparativa rápida
| Opción | Houston a San Antonio | Houston a Austin | San Antonio a Austin | Para quién conviene |
|---|---|---|---|---|
| Auto alquilado | 3 h, sin peaje en la I-10 | 2 h 30 min a 3 h | 1 h 30 min | Quien hace las tres ciudades o sale del área urbana |
| Bus (FlixBus, Greyhound) | 3 h 10 min, desde 27 USD | 2 h 55 min, desde 29 USD | Desde 15,48 USD | Presupuesto ajustado y trayectos entre centros |
| Vonlane | 3 h 30 min, 99 a 159 USD | 3 h, 99 a 159 USD | 1 h 30 min | Viaje de trabajo o quien quiere llegar descansado |
| Tren Amtrak | 7 h 50 min hacia el oeste, 5 h 45 min hacia el este, 3 días por semana | Sin servicio directo, 14 h con transbordo | 2 h 38 min, diario | Solo San Antonio-Austin, o quien viaja por el tren mismo |
| Avión | 3 h 30 min puerta a puerta, desde 109 USD | 3 h 30 min, desde 109 USD | Con conexión, desde 179 USD | Solo si va incluido en un boleto internacional |
Plan de ruta de 5 a 7 días por el triángulo
El orden que funciona mejor es Houston, San Antonio, Austin, porque acabas en la ciudad con el aeropuerto más cómodo y con la parte más relajada del viaje al final. Alquila el auto al recoger el equipaje en Houston y devuélvelo en Austin: casi todas las agencias permiten el cambio de ciudad dentro de Texas con un cargo por entrega en otro punto que conviene consultar al reservar.
Días 1 y 2: Houston
Houston es la más grande y la menos caminable de las tres, y su atractivo principal es concreto: el Space Center Houston, con entrada de adulto a 29,95 dólares (5 dólares menos comprando en línea). Súmale el Museum District, con varios museos gratuitos, y el barrio de Montrose para comer. Los detalles de qué hacer día por día están en el itinerario de 3 días en Houston, y la oferta de comida en restaurantes de Houston. Para calcular el gasto diario, la referencia está en cuánto cuesta viajar a Houston.
Días 3 y 4: San Antonio
Sales de Houston temprano por la I-10 y llegas a San Antonio a media mañana. La ciudad tiene el centro más caminable de Texas y el Alamo abre de 9:00 a 17:30 con entrada gratuita al recinto, la iglesia y el Long Barrack, aunque para entrar a la iglesia hace falta un boleto gratuito por horario que se reserva en línea. El Paseo del Alamo reabrió en julio de 2026 restaurado y ahora conecta directamente el River Walk con el recinto del Alamo caminando. El segundo día dedícalo a las misiones del sur y al Pearl District, la antigua cervecería convertida en distrito de comida, con mercado de productores los sábados de 9:00 a 13:00 y de artesanía los domingos desde las 10:00.
Si vas a entrar a varias atracciones de pago, el CityPASS de San Antonio cuesta 63 dólares y permite elegir cuatro entre el crucero Go Rio, el zoológico, la Tower of the Americas, la exhibición del Alamo, el jardín botánico, el Witte Museum, el DoSeum y el San Antonio Museum of Art. El desglose de la ciudad está en el itinerario de 3 días en San Antonio y en costos de viajar a San Antonio.
Días 5 a 7: Austin
Hora y media por la I-35 y estás en Austin, la ciudad más barata de las tres para pasarlo bien. El Barton Springs Pool, una piscina natural alimentada por manantial a 2131 William Barton Dr, cobra 9 dólares a adultos no residentes, 5 dólares de 12 a 17 años y 4 dólares de 1 a 11, con entrada gratuita entre las 5:00 y las 8:00 y en la última hora del día, con socorrista hasta las 22:00. La colonia de murciélagos del Congress Avenue Bridge sale al atardecer y verla es gratis, aunque conviene consultar la hora prevista de vuelo porque cambia con la estación. South Congress Avenue tiene los murales que todo el mundo fotografía, incluido el «I Love You So Much», y la mejor concentración de food trucks y taquerías.
Si te sobra medio día, el desvío que casi nadie hace es San Marcos, a mitad de camino entre San Antonio y Austin, con su río de aguas cristalinas y uno de los outlets más grandes de Texas justo en la I-35. Cómo funcionan las devoluciones de impuestos para turistas está explicado en comprar en Estados Unidos: outlets, impuestos y devolución.
Una advertencia de calendario. De junio a septiembre el centro de Texas pasa de 35 grados a diario y la humedad en Houston lo hace más duro, así que planifica lo de exterior antes de las 11:00 o después de las 18:00. Los meses cómodos son marzo, abril, octubre y noviembre, y el detalle mes a mes está en cuándo ir a Houston y cuándo ir a San Antonio.
Preguntas frecuentes
¿Cómo ir de Houston a San Antonio?
La forma más práctica es en auto por la I-10 Oeste, 3 horas sin peajes. En bus, FlixBus y Greyhound tardan 3 horas 10 minutos desde alrededor de 27 dólares, y Vonlane hace el trayecto en 3 horas 30 minutos por 99 a 159 dólares con comida y asiento reclinable incluidos.
¿Cuál es la distancia de Houston a San Antonio?
Son 197 millas, es decir 317 kilómetros por la I-10, que se recorren en 2 horas 57 minutos a 3 horas 5 minutos sin tráfico. La salida de Houston en hora punta puede añadir 30 a 60 minutos al total.
¿Cuánto cuesta ir de Houston a Austin en bus?
FlixBus arranca en 29,48 dólares y cubre los 265 kilómetros en 2 horas 55 minutos; Greyhound aparece con tarifas de arranque desde 7,48 dólares en salidas de baja demanda. La opción ejecutiva es Vonlane, con 3 horas de viaje y tarifas de 99 a 159 dólares por tramo.
¿Hay tren de Houston a San Antonio?
Sí, el Sunset Limited de Amtrak, pero solo tres días por semana y con horarios difíciles: sale de Houston a las 18:55 lunes, miércoles y sábado y llega a San Antonio a las 2:45 de la madrugada. En el sentido contrario sale a las 6:25 domingo, miércoles y viernes y llega a Houston a las 12:10, que es el único horario aprovechable.
¿Cuánto se paga de peaje en una ruta por Texas en auto?
Entre ciudades no pagas nada: la I-10 y la I-35 son gratuitas. Los peajes están en la Sam Houston Tollway de Houston, a 1,74 dólares por punto de cobro con EZ TAG en 2026, y en la SH-130 de Austin, donde el recorrido completo entre la I-35 y la I-10 cuesta 19,43 dólares con TxTag o 27,37 por correo.
¿Qué te cobra la agencia de alquiler por los peajes en Texas?
El valor del peaje más un cargo administrativo de 4,95 a 15 dólares por cada día en que uses una vía de peaje. Como las autopistas de Texas son electrónicas y no aceptan efectivo, la manera de evitarlo es configurar la navegación para esquivar peajes en las zonas urbanas, donde siempre hay alternativa gratuita.
¿Cuántos días necesito para el triángulo de Houston, San Antonio y Austin?
Cinco días es el mínimo cómodo y siete el ideal: dos en Houston, dos en San Antonio y dos o tres en Austin, con tres trayectos que suman menos de siete horas de manejo en total. Recoger el auto en Houston y devolverlo en Austin ahorra un tramo, con un cargo por entrega en otra ciudad que conviene consultar al reservar.