Alquilar auto en Estados Unidos: requisitos y edad

Sí, puedes manejar en Estados Unidos con la licencia de tu país. Ningún estado exige la licencia internacional como documento único, y Florida, California, Texas, Nueva York, Nevada e Illinois reconocen por ley la licencia vigente de un visitante extranjero durante su estadía. Lo que sí cambia entre estados y agencias de alquiler es qué te piden además de la licencia, cuánto cuesta alquilar si tienes menos de 25 años, qué seguro necesitas de verdad y qué reglas de tránsito son distintas a las de tu país. Esta guía responde todo eso para turistas latinoamericanos, con una sección completa sobre alquilar auto en Estados Unidos, con requisitos, edad mínima, débito o crédito, seguros, peajes y cuánto cuesta por día. Actualizada el 26 de octubre de 2026.

La respuesta corta

Tu licencia vigente basta si está en alfabeto latino (todas las de habla hispana lo están). Llévala siempre con el pasaporte y el contrato del alquiler.
La licencia internacional (IDP) es una traducción oficial, no un permiso independiente. No es obligatoria, pero algunas agencias y policías de Florida, Texas, Georgia y California pueden pedirla como respaldo. Se saca en tu país, antes de viajar, en el automóvil club, por 20 a 60 dólares.
Para alquilar: 21 años como mínimo en casi todo el país, tarjeta a tu nombre, pasaporte y licencia vigente. Hasta los 24 años se paga un recargo diario, que en Enterprise va de 15,50 a 68,75 dólares según el estado y la edad.
Las cinco reglas que más multan a extranjeros: parar por completo cuando un bus escolar tiene las luces rojas encendidas, no bloquear la intersección, respetar los límites en millas, no usar el teléfono en la mano y girar a la derecha en rojo solo después de detenerse.

Qué dice la ley en cada estado turístico

Los seis estados con más visitantes latinoamericanos tienen el mismo principio con matices. Florida (estatuto 322.04): un no residente de 16 años o más con licencia vigente de su país puede manejar sin licencia de Florida; la exigencia de licencia internacional que se aprobó en 2013 fue derogada meses después y no existe. California (código vehicular 12502): visitante de 18 años o más con licencia vigente de su país, sin límite de tiempo mientras siga siendo visitante. Texas: reconoce la licencia extranjera de quien no reside en el estado; a quien se mude le da 90 días para sacar la local. Nueva York: el DMV dice explícitamente que los visitantes manejan con la licencia de su país mientras esté vigente; solo quien fija residencia (90 días viviendo ahí) debe cambiarla. Illinois: un no residente con licencia vigente de su país maneja durante todo el tiempo que esté de visita. Nevada: misma regla, y la exigencia de licencia estatal aparece solo cuando uno se vuelve residente.

La palabra clave es visitante. Con visa B1/B2 o ESTA eres visitante y tu licencia vale hasta el día que salgas; el I-94 marca hasta cuándo. Si te quedas a estudiar o trabajar, los plazos de 30 a 90 días para sacar licencia local empiezan a correr, y en Florida desde el 6 de febrero de 2026 el examen se toma solo en inglés. Eso no afecta al turista.

La licencia internacional: qué es y cuándo vale la pena

El Permiso Internacional de Conducir (IDP) es un folleto emitido bajo la Convención de Viena de 1968 o la de Ginebra de 1949 que traduce tu licencia a diez idiomas. No reemplaza la licencia, sino que se muestra junto a ella. Estados Unidos no lo exige en ningún estado, pero sirve en dos situaciones. Una es si un policía o una agencia de alquiler no entiende tu licencia (menos probable con licencias en español que ya traen la palabra «licencia de conducir» y datos legibles) y si tu licencia no tiene foto o categoría clara. Se obtiene en tu país de origen. El Automóvil Club Argentino, el Automóvil Club de Chile, el Touring y Automóvil Club del Perú, el Touring Club Colombiano y la ANA en México lo emiten en el día por el equivalente a 20 a 60 dólares, con foto carnet y licencia vigente. La AAA estadounidense solo lo emite a titulares de licencia de Estados Unidos, así que no lo vas a poder sacar al llegar. Si viajas con margen y cuesta poco, sácalo; si no, no es motivo para preocuparse.

Alquilar auto en Estados Unidos: requisitos

Las grandes cadenas, como Hertz, Avis, Budget, Enterprise, National, Alamo y Sixt, piden lo mismo a un turista.

Licencia de conducir vigente de tu país, con foto. Avis aclara que la licencia internacional sola no sirve, sino que tiene que ir junto a la de tu país.
Pasaporte, como identificación adicional.
Tarjeta a nombre del conductor, para el pago y la retención.
Edad mínima: 21 años en casi todo el país. En Nueva York y Michigan la ley permite alquilar desde los 18, con recargos altos.

La pregunta que más se repite es si se puede rentar un carro con licencia mexicana, colombiana o argentina. Sí, en las condiciones de arriba. Lo que cambia entre países no es la licencia sino la tarjeta.

Edad mínima y el recargo por ser menor de 25

Hasta los 24 años se paga un cargo diario extra. Estos son los montos que publica Enterprise en su página oficial.

Estado	De 18 a 20 años	De 21 a 24 años
Nueva York	68,75 dólares por día	33,25 dólares por día
Michigan	34 dólares por día	15,50 dólares por día
Resto del país	No alquila	Unos 25 dólares por día en promedio

En Avis el cargo ronda los 27 a 35 dólares por día según la sucursal. En una semana, el recargo puede costar más que el propio alquiler, así que si en el grupo hay un conductor de 25 años o más, conviene que el contrato vaya a su nombre.

Débito o crédito, y cuánto te retienen

Con tarjeta de crédito todo es más simple. Con débito, cada cadena tiene sus reglas.

Enterprise acepta débito Visa, Mastercard o Discover. En los aeropuertos, solo si muestras un pasaje de regreso. Sin eso, la retención va de 200 a 850 dólares según la sucursal y la categoría del auto. No acepta tarjetas prepago.
Avis acepta débito Visa o Mastercard en la mayoría de sus sucursales de Estados Unidos si tienes 25 años o más, con el monto del alquiler más una retención de al menos 250 dólares.
Hertz publica retenciones con débito de 200 a 750 dólares según la categoría, con variaciones por sucursal.

La retención no es un cobro. Se libera al devolver el auto, pero puede tardar días en volver a tu cuenta, y con una tarjeta de débito ese dinero queda bloqueado durante el viaje. Por eso, si tienes tarjeta de crédito, úsala para el alquiler. Cómo funcionan las retenciones en hoteles y gasolineras está en cuánto dinero llevar a Estados Unidos.

Seguros del auto alquilado: cuál conviene

Es donde más se gasta y donde más se confunde la gente. Hay dos coberturas principales, que la agencia ofrece aparte del precio del alquiler.

Daños al auto (LDW o CDW). Cubre el auto que alquilaste. Algunas tarjetas de crédito lo incluyen si pagas el alquiler completo con ellas y rechazas el de la agencia. Las condiciones dependen del banco y del país que emitió la tarjeta, así que pide la carta de cobertura antes de viajar y llévala impresa.
Responsabilidad civil adicional (SLI, LIS o ALI). Cubre los daños que causes a otros. El alquiler incluye solo los mínimos de cada estado, que son bajos. El ALI de Avis, por ejemplo, sube la cobertura hasta 500.000 dólares. Un choque con heridos en Estados Unidos puede costar cientos de miles de dólares, así que esta es la cobertura que no conviene saltarse.

El seguro de viaje no suele cubrir la responsabilidad civil de un auto. Revisa qué cubre el tuyo en la guía de seguro de viaje.

Cuánto cuesta alquilar un auto por día

Según Kayak, el 26 de octubre de 2026 un auto de alquiler en Estados Unidos costaba en promedio 37 dólares por día, unos 259 por semana, con los autos pequeños cerca de 18 dólares diarios y enero como el mes más barato. Es un promedio de búsquedas que cambia a diario, pero sirve para saber si una tarifa es razonable. A ese precio base hay que sumarle varias cosas.

Los seguros que tomes en la agencia.
Los impuestos y cargos de aeropuerto, que suben bastante el total cuando retiras el auto en la terminal.
Los peajes. Hertz cobra 5,95 dólares por cada día en que usas una autopista de peaje, Enterprise 4,95 con un tope de 34,65 por alquiler, y Avis 6,95 con un tope de 34,75. Eso es aparte del peaje mismo. En Florida y Texas conviene entender el sistema antes, como explican las guías de SunPass y EZ TAG.
El conductor adicional. Se cobra por día, salvo excepciones. En California, la ley exime al cónyuge con licencia y edad mínima.
La gasolina. Devuelve el auto con el tanque lleno, o la agencia te cobra el combustible bastante más caro que en la estación.

Si vas a devolver el auto en otra ciudad, la agencia cobra un cargo de devolución que no tiene tarifa fija, así que cotízalo antes. Y si piensas cruzar a México o a Canadá, revisa la política de la agencia, porque no todas lo permiten y los seguros cambian al cruzar la frontera.

Reglas de tránsito que son distintas

Velocidad en millas por hora. 65 a 70 mph (105 a 113 km/h) en autopistas, 55 en carreteras, 25 a 35 en ciudad, 15 a 20 en zonas escolares con luz intermitente. Los radares y policías de tránsito son frecuentes y la multa por 15 mph de exceso ronda los 200 a 300 dólares.
El bus escolar amarillo. Cuando saca la señal de «STOP» y enciende luces rojas, todos los autos en ambos sentidos (salvo en autopistas divididas) deben detenerse hasta que las apague. Es la infracción más cara para extranjeros: 200 a 500 dólares y en Florida suspensión de la licencia en reincidencia.
Giro a la derecha en rojo. Permitido tras detenerse por completo y ceder el paso, salvo señal «No turn on red». En la ciudad de Nueva York está prohibido salvo que una señal lo permita.
Stop de cuatro vías. Pasa el primero que llegó; en empate, el de la derecha. Nadie toca la bocina, se espera.
Teléfono. Escribir mensajes está prohibido en los seis estados. Sostener el teléfono en la mano está prohibido en California, Nueva York, Illinois y Nevada en todo momento, y en Florida y Texas en zonas escolares y de obras. Usa soporte y manos libres.
Alcohol. Límite de 0,08 g/l en todo el país (0,02 para menores de 21). Un DUI para un turista implica arresto, fianza y revocación de visa.
Niños. Silla o elevador obligatorios hasta los 5 años en Florida, hasta los 8 en California, Texas, Nueva York e Illinois, hasta los 6 en Nevada. Las agencias alquilan sillas por 10 a 15 dólares diarios.
Carriles HOV o «Express». Los de rombo son para autos con dos o más ocupantes; los «Express Lanes» cobran peaje dinámico por lectura de placa.
Peajes sin efectivo. Florida y buena parte de Texas e Illinois cobran solo electrónicamente; con auto alquilado, revisa el programa de peajes de la agencia o consigue un transponder propio. El detalle para Florida está en cómo ir de Miami a Orlando.

Si te detiene la policía

Enciende la luz interior si es de noche, orilla el auto a la derecha, apaga el motor y quédate dentro con las manos visibles en el volante. No bajes del auto ni busques documentos hasta que el oficial te lo pida, y avisa antes de mover las manos («my license is in my bag»). Entrega licencia, pasaporte y contrato del alquiler. La multa no se paga al policía. Llega como una boleta con un sitio web para pagar en línea, y las agencias de alquiler la cobran de tu tarjeta con un recargo administrativo si no la pagas antes de devolver el auto. Si no hablas inglés, decir «I don’t speak English, Spanish please» es suficiente en Florida, Texas, California y Nevada, donde gran parte de los agentes son bilingües.

Lo que necesitas llevar en el auto

Licencia de tu país, pasaporte (o una copia y el pasaporte en el hotel, aunque la ley pide identificación válida), contrato del alquiler con el comprobante del seguro, y, si lo sacaste, la licencia internacional. Descarga el mapa sin conexión de la zona, porque la cobertura falla en los Everglades, en el desierto de Nevada y en los tramos de la I-10 entre Houston y San Antonio. Y si viajas con niños o vas a hacer trayectos largos entre ciudades, revisa antes qué cubre el seguro de viaje y qué hacer en una emergencia, y los requisitos de entrada al país.

Preguntas frecuentes

¿Puedo manejar en Estados Unidos con licencia mexicana, colombiana, argentina, peruana o chilena?

Sí. Cualquier licencia vigente con foto en alfabeto latino sirve para manejar como visitante en todos los estados, incluidos Florida, California, Texas, Nueva York, Nevada e Illinois. Lleva el pasaporte junto a la licencia.

¿Se necesita licencia internacional para manejar en Estados Unidos?

No es obligatoria en ningún estado. Es una traducción que acompaña a tu licencia; algunas agencias o policías de Florida, Texas, Georgia y California pueden pedirla como respaldo. Se saca en tu país antes de viajar, en el automóvil club, por 20 a 60 dólares.

¿Cuántos días puedo manejar con licencia extranjera en Estados Unidos?

Mientras seas visitante (visa B1/B2 o ESTA), toda tu estadía, hasta la fecha del I-94. Los plazos de 30 a 90 días para sacar licencia local aplican solo a quien fija residencia, estudia o trabaja.

¿Qué se necesita para alquilar un auto en Estados Unidos siendo extranjero?

Licencia vigente de tu país, pasaporte, tarjeta a nombre del conductor y 21 años como mínimo. La retención va de unos 200 a 850 dólares según la agencia, y hasta los 24 años se paga un recargo diario.

¿Se puede alquilar un auto con tarjeta de débito en Estados Unidos?

En algunas agencias sí, con condiciones. Enterprise lo acepta en aeropuertos si muestras pasaje de regreso, y Avis si tienes 25 años o más. La retención con débito es mayor y el dinero queda bloqueado hasta que se libera.

¿Cuánto cuesta alquilar un auto por día en Estados Unidos?

Según Kayak, unos 37 dólares por día en promedio en octubre de 2026, antes de seguros, impuestos, peajes y cargos de aeropuerto.

¿Qué seguro necesito para alquilar auto en Estados Unidos?

Daños al vehículo (LDW o CDW), que algunas tarjetas de crédito cubren si pagas con ellas y rechazas el de la agencia, y responsabilidad civil ampliada (SLI, LIS o ALI), que conviene tomar siempre porque el mínimo legal que incluye el alquiler es muy bajo.

¿Qué pasa si me multan manejando un auto alquilado?

La boleta se paga en línea en el sitio del condado. Si no la pagas, la agencia la cobra de tu tarjeta con un recargo administrativo. Una multa de tránsito no afecta tu visa; un arresto por alcohol sí.

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Por Equipo 1Vuelos · Actualizado el 27 de octubre de 2026