El 24 de julio de 2025, en el puente internacional de Hidalgo, Texas, un viajero pagó 300 dólares de multa por no declarar lo que traía: chorizo, guanábanas, pulpa de mango, hojas de aguacate y cinco kilos de tierra. Según CBP, la multa por no declarar alimentos puede llegar a 1.000 dólares la primera vez. No hizo nada raro: trajo lo que cualquiera trae de casa. La mayoría de los errores caros de un turista en Estados Unidos son así, costumbres normales en su país que aquí tienen multa, un problema migratorio o simplemente una mala cara. Esta guía reúne qué no hacer en Estados Unidos, con lo que dice la ley en cada caso y lo que te puede costar. Actualizada el 28 de septiembre de 2026.
La respuesta corta
- No dejes de declarar comida al llegar: la multa llega a 1.000 dólares la primera vez.
- No consumas marihuana, aunque sea legal en el estado: para un extranjero es un problema migratorio federal.
- No te quedes ni un día más de lo que dice tu I-94: la visa se anula automáticamente.
- No te bajes del auto si te para la policía: quédate adentro con las manos en el volante.
- No olvides la propina en un restaurante con mesero: se espera entre el 18 y el 20 %.
Al llegar: lo que no se trae y lo que no se dice
No traigas comida sin declararla. CBP pide declarar carnes, frutas, verduras, plantas, semillas, tierra y productos de origen animal. No todo está prohibido, pero todo se declara. Si lo declaras y no se puede entrar, lo tiran y sigues tu camino. Si no lo declaras y te lo encuentran, la multa civil llega a 1.000 dólares la primera vez. Qué se puede traer y qué no está en qué declarar en la aduana, y qué pasa con los remedios, en qué medicamentos puedes traer.
No hagas bromas en el aeropuerto. Decir en broma que llevas una bomba o un arma es un delito federal en Estados Unidos, según el Departamento de Justicia, y además la TSA puede poner multas civiles. En el control de seguridad y en migración, responde lo que te preguntan y nada más. Las preguntas típicas del oficial están en la guía de qué preguntan en migración.
Lo que puede costarte la visa
No consumas marihuana, aunque sea legal en el estado. En California, Nevada o Nueva York se vende en tiendas, pero para la ley federal sigue siendo una sustancia controlada. CBP advierte que llevarla puede terminar en decomiso, multa o arresto, y que puede afectar tu admisibilidad. Un extranjero que admite haber violado una ley de sustancias controladas puede ser declarado inadmisible, aunque lo haya hecho donde es legal. USCIS aplica el mismo criterio en sus trámites. Para un turista, es de las formas más rápidas de perder la visa.
No te quedes más de lo que dice tu I-94. La fecha que manda es la de tu permiso de estadía, no la del vencimiento de la visa. Quedarse un solo día de más anula la visa automáticamente. Más de 180 días de estadía ilegal significan una prohibición de volver de 3 años, y un año o más, de 10 años. Cómo ver tu fecha exacta está en el I-94 y tu fecha límite de estadía.
No trabajes con visa de turista. La visa B1/B2 no permite aceptar empleo, ni siquiera informal o por unos días. Lo que sí permite y lo que no está en la guía de la visa de turista B1/B2.
En la calle
No des por hecho que puedes beber en la calle. La edad mínima para comprar y tomar alcohol es de 21 años en todos los estados. Tomar en la vía pública depende de cada ciudad. En las playas de Miami Beach, por ejemplo, el alcohol está prohibido siempre. En el Strip de Las Vegas se tolera caminar con un trago, pero en vaso de plástico o de papel, no de vidrio.
No cruces la calle en cualquier parte sin mirar la ley local. Cruzar fuera del paso peatonal, lo que allá llaman jaywalking, dejó de multarse en Nueva York en 2025. En California, desde 2023 la policía solo puede multar si hay un peligro inmediato de choque. En otras ciudades sigue siendo una infracción. Y en ningún caso tienes prioridad si cruzas por donde no corresponde.
No toques ni fotografíes a niños ajenos. No es una ley, pero en Estados Unidos acariciar la cabeza de un niño desconocido o sacarle una foto sin permiso de los padres se considera muy invasivo. Lo mismo vale para el espacio personal en general: se mantiene más distancia que en buena parte de América Latina.
Al manejar
No te bajes del auto si te para la policía. Es el error que más susto da. La recomendación oficial de la asociación de agencias de tránsito de Estados Unidos y Canadá es esta:
- Pon la direccional y detente apenas sea seguro.
- Apaga el motor y la música. De noche, prende la luz interior.
- Baja la ventana y deja las manos a la vista, sobre el volante.
- Espera a que te pidan los documentos antes de buscarlos.
- Si no estás de acuerdo con la multa, no discutas. Se reclama después, ante un juez.
Qué documentos llevar y qué reglas de tránsito cambian respecto de tu país está en manejar en Estados Unidos con licencia extranjera.
No lleves alcohol abierto en el auto. Una botella o lata abierta dentro del vehículo está prohibida, también para los pasajeros.
No pases a un bus escolar detenido. Cuando un bus escolar amarillo se detiene con el cartel de STOP desplegado y las luces rojas, hay que frenar en los dos sentidos, salvo que haya un separador físico entre los carriles. En Florida, según las autoridades citadas por la prensa, la multa mínima es de 265 dólares y 4 puntos.
No dejes a un niño solo en el auto. En Florida, dejar a un menor de 6 años solo en el vehículo más de 15 minutos es un delito menor, y con el motor encendido está prohibido aunque sea un momento. La policía puede romper el vidrio para sacarlo.
No estaciones junto a un hidrante. En Florida hay que dejar al menos 15 pies, unos 4,5 metros. En cualquier ciudad, estacionar mal termina en multa o en grúa, y la grúa se paga cara.
En restaurantes y servicios
No olvides la propina. No es una ley, pero en un restaurante con mesero se espera entre el 18 y el 20 % de la cuenta, y el 15 % se considera el mínimo. El sueldo del mesero depende de eso. Dos detalles:
- En grupos de seis o más, muchos restaurantes suman la propina solos. Revisa la cuenta para no pagarla dos veces.
- El impuesto tampoco está incluido en el precio del menú.
Cuánto dejar en cada servicio, del taxi al hotel, está en propinas en Estados Unidos.
El 911 es solo para emergencias
No llames al 911 si no es una emergencia. En Florida, por ejemplo, usar el 911 para algo que no es una emergencia de seguridad pública es un delito menor que puede costar hasta un año de cárcel y 1.000 dólares de multa. Para una emergencia real, en cambio, llama de inmediato: el servicio es gratis y atienden también en español en muchas ciudades. Qué hacer ante un accidente, un robo o un problema de salud está en emergencias durante tu viaje, y por qué conviene tener seguro de viaje antes de necesitarlo.
Preguntas frecuentes
¿Qué está prohibido llevar a Estados Unidos?
No está prohibido todo, pero hay que declarar carnes, frutas, verduras, plantas, semillas y tierra. No declararlos puede costar hasta 1.000 dólares de multa la primera vez, según CBP.
¿Puedo fumar marihuana en Estados Unidos si es legal en el estado?
Para un extranjero no conviene. Sigue siendo ilegal para la ley federal, y admitir su consumo puede hacerte inadmisible y costarte la visa, aunque lo hayas hecho donde es legal.
¿Qué hago si me para la policía en Estados Unidos?
Detente en un lugar seguro, apaga el motor, baja la ventana, deja las manos sobre el volante y quédate dentro del auto hasta que te den instrucciones.
¿Es obligatoria la propina en Estados Unidos?
No es ley, pero en restaurantes con mesero se espera entre el 18 y el 20 %. En grupos grandes suele venir incluida en la cuenta.
¿Qué pasa si me quedo un día más de lo permitido?
La visa se anula automáticamente. Con más de 180 días de estadía ilegal, además, no puedes volver durante 3 años.
¿Cuál es la edad para tomar alcohol en Estados Unidos?
21 años, en todos los estados. Tomar en la calle depende de cada ciudad, y en el auto está prohibido llevar envases abiertos.
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