El Lincoln Park Zoo es gratis desde que abrió sus puertas en 1868, y no hay truco. No se reserva, no se paga en la puerta y no importa si eres de Chicago o turista extranjero. Empezó con una pareja de cisnes y hoy ocupa 49 acres (unas 20 hectáreas) dentro del parque Lincoln, junto al lago Michigan y a unos 15 minutos del centro. Se presenta como el único zoológico gratuito y de administración privada del país. El 80 % de sus costos lo cubren socios, donantes y visitantes, y el resto el distrito de parques de la ciudad.
Lincoln Park Zoo: horario 2026
Abre los 365 días del año. Las rejas y la granja infantil abren a las 8:00 y cierran a las 17:00. Los edificios con animales, como la casa de los grandes simios o la de los felinos, abren de 10:00 a 16:30. Si llegas a las 8:00 vas a caminar al aire libre un par de horas antes de poder entrar a los pabellones, cosa que en invierno se nota. El zoológico puede cerrar antes en días de eventos especiales, así que revisa la web el mismo día.
¿El zoológico de Chicago es gratis? Lo que sí se paga
La entrada al Lincoln Park Zoo es gratuita para todos. Lo que cuesta es el estacionamiento y algunas experiencias.
- Estacionamiento en Fullerton Parkway y Cannon Drive, abierto de 6:00 a 23:00. Los primeros 30 minutos son gratis, y después cuesta entre 35 y 45 dólares el día, impuestos incluidos. No acepta efectivo y no hay cajero a la salida.
- Penguin Encounter, un encuentro con pingüinos de 10:00 a 11:00 que se ofrece del 28 de mayo al 31 de octubre. Cuesta 80 dólares, la edad mínima es de 6 años, van máximo 8 personas y no se toca a los pingüinos.
- Comida, recuerdos y las atracciones de la granja.
Dos confusiones frecuentes. Cuando alguien busca «zoológico de Chicago» puede estar pensando en el Brookfield Zoo, que es otro, está en los suburbios del oeste y cobra entrada. Y la famosa historia de la gorila Binti Jua, que en 1996 protegió a un niño que cayó en su recinto, pasó en Brookfield, no en Lincoln Park.
Cómo llegar al Lincoln Park Zoo
La dirección es 2400 N Cannon Drive, Chicago, IL 60614, en la puerta este, donde está el estacionamiento. Si vas en taxi o en app, pide que te dejen en la puerta oeste, en Stockton Drive y Webster Avenue.
En transporte público, los buses de la CTA 22, 36, 151 y 156 pasan por el borde oeste del zoológico. El 151 conecta con el centro por Michigan Avenue y es el más práctico si te alojas en el Loop. En tren, las estaciones más cercanas son Armitage (líneas Brown y Purple) y Fullerton (Red), las dos a una milla al oeste, unos 20 minutos a pie. Para pagar el bus o el tren sirve la tarjeta Ventra o la tarjeta de crédito sin contacto. Cómo funciona está explicado en nuestra guía de Ventra en Chicago.
Con estacionamiento de 35 a 45 dólares, el bus casi siempre sale más barato, incluso para una familia de cuatro.
ZooLights 2026: las luces de Navidad del zoológico
Las ZooLights son el plan de invierno más buscado. En 2026 van del 20 de noviembre al 3 de enero de 2027, de 16:30 a 21:00, con última entrada a las 20:00. A diferencia del zoológico de día, las luces sí se pagan.
- Entre 7 y 12 dólares si compras con anticipación una fecha fija. El precio cambia según el día.
- 20 dólares si compras el mismo día o eliges la entrada flexible.
- Gratis los lunes, salvo el 21 y el 28 de diciembre, con reserva obligatoria. Esos cupos se liberan una semana antes a las 11:00, hora de Chicago, y se agotan rápido.
En diciembre la temperatura de noche suele estar bajo cero. Lleva gorro, guantes y zapatos que aguanten nieve.
Reglas que conviene saber antes de ir
No se puede entrar alcohol comprado afuera, no se puede fumar tabaco ni cannabis y no se admiten mascotas, salvo animales de servicio. Tampoco se permite pescar, ni en la laguna del Nature Boardwalk.
Cuánto tiempo darle y con qué combinarlo
Con dos o tres horas ves lo principal sin correr. Si vas con niños chicos, empieza por la granja, que abre temprano, y deja los pabellones para cuando abran a las 10:00. El zoológico queda cerca de la playa de North Avenue y de los senderos junto al lago, así que la tarde se completa sola en verano.
Es uno de los planes más fuertes de la guía de qué hacer en Chicago gratis, y en Chicago con niños hay más ideas por edad. Si estás armando los días, el itinerario de 3 días en Chicago lo pone junto a Navy Pier, y el resto de planes está en tours en Chicago.
Preguntas frecuentes
¿Qué incluye Lincoln Park Zoo?
Entrada gratuita a todo el zoológico; el estacionamiento y algunas experiencias se pagan.
¿Cuánto dura Lincoln Park Zoo?
La duración aproximada es 2 a 3 horas.
¿Desde dónde sale Lincoln Park Zoo?
El punto de partida es 2400 N Cannon Drive, Chicago, IL 60614 (puerta este).
¿Qué nivel de dificultad tiene Lincoln Park Zoo?
Dificultad: Baja.
check_circle Qué incluye
Entrada gratuita a todo el zoológico; el estacionamiento y algunas experiencias se pagan
