Ventra es el sistema de pago del transporte de Chicago: con una tarjeta Ventra pagas el tren elevado (la gente lo llama simplemente «the L»), los buses de la CTA y los buses suburbanos de Pace, y desde la app compras también los boletos de Metra, el tren de cercanías. La tarjeta cuesta 5 USD y ese cargo te lo devuelven completo como saldo de viaje si la registras dentro de los 90 días siguientes a la compra, así que en la práctica es gratis. El viaje en el tren L cuesta 2,50 USD y el bus 2,25 USD, con hasta dos viajes adicionales gratis en las dos horas siguientes; entrar al L en la estación del aeropuerto O’Hare cuesta 5 USD por un recargo que se cobra solo ahí. Los pases de viajes ilimitados salen 5 USD por 1 día, 15 USD por 3 días y 20 USD por 7 días, y siguen a ese precio porque el alza que estaba anunciada para el 1 de febrero de 2026 se canceló. Todo se gestiona en el sitio oficial ventrachicago.com o en la app Ventra, donde consultar el saldo y el historial no cuesta nada. Actualizada el 9 de septiembre de 2026.
La respuesta corta
- Tarjeta Ventra: 5 USD, devueltos como saldo si la registras en 90 días. Queda en cero de costo real.
- Tren L: 2,50 USD. Bus: 2,25 USD (2,50 USD si pagas en efectivo arriba del bus, y sin transbordo). Los transbordos son gratis: hasta dos viajes más en 2 horas.
- Desde O’Hare: 5 USD de entrada al L, solo en esa estación. Con cualquier pase ilimitado entras sin pagar ese recargo.
- Pases: 1 día 5 USD, 3 días 15 USD, 7 días 20 USD, 30 días 75 USD. No hay tope diario automático como en otras ciudades: si no compras pase, pagas viaje por viaje.
- Consultar saldo: gratis en ventrachicago.com, en la app Ventra, en cualquier máquina de estación o llamando al 1.877.669.8368. Los menores de 7 años viajan gratis.
Cómo consultar el saldo y el historial paso a paso
- Entra a ventrachicago.com y busca la opción de consulta de saldo. Si nunca creaste cuenta, la vía rápida pide el número de la tarjeta Ventra: son los dígitos impresos al frente, bajo el logo. Escríbelos completos y sin espacios; el error más común es teclear los últimos cuatro, que es lo que muestra la app, y recibir un aviso de tarjeta no encontrada.
- Para el historial completo hay que registrar la tarjeta. Elige crear cuenta, pon correo, contraseña y el número de la tarjeta, y confirma desde el correo que te llega. Registrar es también lo que activa la devolución de los 5 USD y lo que protege el saldo si pierdes el plástico.
- Con la sesión abierta verás dos bloques separados: el transit value (el dinero suelto) y los pases activos con su fecha y hora de vencimiento. Son cosas distintas y esa distinción explica casi todos los cobros inesperados.
- En el historial de transacciones aparecen la fecha, la hora, la línea o el número de bus y el monto de cada viaje. Los transbordos figuran con valor cero: si ves un cobro completo donde esperabas un transbordo, mira la hora, porque la ventana es de dos horas exactas desde el primer pago.
- En la app Ventra el saldo aparece en la pantalla principal de cada tarjeta agregada, y desde ahí mismo se recarga y se compran pases. La app también sirve para comprar boletos de Metra, que son un producto aparte.
- En una máquina Ventra de cualquier estación del L, apoya la tarjeta en el lector y elige la consulta de saldo. Los torniquetes del L y los validadores del bus muestran el saldo restante en la pantalla al pagar.
- Si nada de eso está a mano, llama al 1.877.669.8368 (1-877-NOW-VENTRA), que atiende de lunes a viernes de 6:00 a 20:00 y los sábados de 8:30 a 17:00, hora de Chicago.
Cómo comprar la tarjeta y recargarla
- Al aterrizar en O’Hare o Midway: las máquinas Ventra están en el pasillo que lleva a la estación del L. Elige tarjeta nueva, paga los 5 USD y agrega el saldo o el pase que quieras. Aceptan efectivo y tarjeta.
- En cualquier estación del L hay máquinas iguales, y en cientos de comercios de la ciudad (farmacias y tiendas de conveniencia) se venden y se recargan tarjetas.
- Por internet o por teléfono: también se puede pedir en ventrachicago.com o al 1.877.669.8368, aunque la tarjeta llega por correo y no sirve para un viaje inmediato.
- Registra la tarjeta el primer día. Es el paso que la mayoría se salta y el que devuelve los 5 USD como saldo de viaje. Tienes 90 días desde la compra; pasado ese plazo, el cargo no se devuelve.
- Recargas: desde la app o el sitio, con tarjeta de crédito o débito, el saldo queda disponible en minutos. En máquina y en tienda es inmediato. Si vas a recargar por internet estando ya en el andén, hazlo con margen y confirma en el historial antes de pasar el torniquete.
- Si prefieres no comprar nada: los torniquetes y validadores aceptan tarjetas de crédito o débito contactless y billeteras del teléfono con las mismas tarifas. Es la opción más simple para una escala corta.
Tarifas y pases con cifras
| Concepto | Precio en septiembre de 2026 | Detalle |
|---|---|---|
| Tarjeta Ventra nueva | 5 USD | Devueltos como saldo si la registras en 90 días. |
| Tren L | 2,50 USD | Todas las estaciones excepto O’Hare. |
| Tren L desde O’Hare | 5,00 USD | Solo al entrar en esa estación. Los pases no pagan el recargo. |
| Bus CTA | 2,25 USD | Con saldo Ventra o tarjeta contactless. |
| Bus CTA en efectivo | 2,50 USD | Monto exacto y sin derecho a transbordo. |
| Transbordo | Gratis | Hasta 2 viajes más dentro de 2 horas. |
| Pase de 1 día | 5 USD | 24 horas desde el primer uso, no hasta medianoche. |
| Pase de 3 días | 15 USD | Válido en CTA y Pace. |
| Pase de 7 días | 20 USD | Equivale a 2,86 USD por día. |
| Pase de 30 días | 75 USD | Para estadías largas. |
| Boleto desechable de un viaje | 3 USD | Hasta 3 viajes en 2 horas. En O’Hare cuesta 5 USD. |
Transit value o pase: la cuenta con los viajes de un turista de verdad
El saldo suelto y el pase son dos productos que conviven en la misma tarjeta, y el sistema cobra siempre del pase si tienes uno activo. La diferencia importa porque el pase de un día dura 24 horas desde el primer toque, no hasta la medianoche: si lo activas a las 15:00 del sábado, te sirve hasta las 15:00 del domingo.
La cuenta real. Un visitante que baja del avión en O’Hare, se mueve dos veces por día y vuelve al aeropuerto al cuarto día hace algo así: 5 USD de entrada en O’Hare, unos seis trayectos en el L a 2,50 USD y cuatro de bus con transbordo gratis. Pagando por viaje son 5 + 15, es decir 20 USD, más los 5 USD de vuelta al aeropuerto: 25 USD. Con un pase de 3 días de 15 USD activado al llegar cubres el tramo de O’Hare sin recargo y los tres primeros días completos, y solo el último viaje queda fuera. El punto de equilibrio es claro: si vas a hacer dos viajes o más por día, el pase de 3 días ya gana; con un solo viaje diario, sale mejor el saldo suelto.
Para una semana, el pase de 7 días de 20 USD equivale a 2,86 USD por día, o sea que se paga con poco más de un viaje diario del L. Es la compra más obvia del sistema, y como incluye la entrada gratuita en O’Hare, el ahorro empieza en el primer minuto. Ojo con la trampa contraria: si solo vas a usar el transporte una tarde, el pase de 1 día de 5 USD equivale a dos viajes, y con transbordos gratis puedes cruzar la ciudad y volver por 5 USD sin pase. En ese caso no hay diferencia.
Chicago no tiene tope automático de tarifa: nadie te va a dejar de cobrar cuando llegues a cierto monto del día, como pasa en Los Ángeles o en Nueva York. Aquí la decisión de comprar pase es tuya y hay que tomarla antes, no después.
El recargo de O’Hare y cómo esquivarlo
La línea azul del L une O’Hare con el centro en unos 45 minutos por 5 USD, contra 45 a 70 USD de un viaje en app de transporte a la misma hora. Ese recargo se cobra únicamente al entrar en la estación del aeropuerto, con saldo Ventra o con tarjeta contactless; si haces el trayecto en sentido contrario, del centro a O’Hare, pagas la tarifa normal de 2,50 USD. Y si llevas cualquier pase ilimitado, entras en O’Hare sin pagar nada extra: por eso el pase de 1 día a 5 USD comprado en la propia máquina del aeropuerto cuesta lo mismo que el viaje suelto y encima te deja el resto del día cubierto. Es el truco más rentable del sistema.
Midway, el otro aeropuerto de la ciudad, no tiene recargo: la línea naranja cobra los 2,50 USD normales. Las diferencias entre los dos aeropuertos, terminales y traslados están en la guía de los aeropuertos de Chicago. Una advertencia sobre el boleto desechable: el de un viaje cuesta 3 USD y sirve para hasta tres viajes en dos horas, pero en las máquinas de O’Hare ese mismo boleto cuesta 5 USD.
Pagar con la tarjeta contactless de tu banco
Los torniquetes del L y los validadores del bus aceptan tarjetas de crédito y débito sin contacto, además de las billeteras del teléfono, con la modalidad que la CTA llama pago directo. Una tarjeta emitida en México, Colombia, Chile o Perú funciona igual y paga las mismas tarifas: 2,50 USD el tren, 2,25 USD el bus, 5 USD la entrada en O’Hare, con los mismos transbordos gratis de dos horas. La agencia no suma recargo por transacción.
Lo que puede aparecer es la comisión de tu banco por compra en el extranjero, habitualmente entre 1 y 3 por ciento por operación en la región más el diferencial de cambio; con dos o tres cobros diarios conviene preguntar el porcentaje al emisor antes de decidir. Otras dos cosas prácticas: avisa a tu banco que vas a viajar, porque los cargos chicos y repetidos de transporte son de los que más bloqueos automáticos generan, y saca la tarjeta de la billetera al acercarla para que el lector no cobre la que no querías. La limitación grande del pago directo es que no permite cargar pases: los de 1, 3 y 7 días viven en una tarjeta Ventra o en la app, así que si vas a usar el transporte varias veces al día, la tarjeta física sigue siendo la opción barata.
Metra tiene su propia tarifa por zonas
Metra es el tren de cercanías que llega a los suburbios y funciona con reglas distintas: no se paga tocando la tarjeta Ventra, sino con boletos que se compran en la app Ventra, en la máquina de la estación o al conductor. Cobra por zonas: un viaje sencillo dentro de las zonas 1 y 2 cuesta 3,75 USD, hasta la zona 3 son 5,50 USD y hasta la zona 4 son 6,75 USD. El pase de día de la misma zona sale 7,50, 11 o 13,50 USD según la distancia.
Dos productos que casi nadie conoce y que a un visitante le sirven mucho. El primero es el pase de sábado, domingo o feriado de 7 USD, que da viajes ilimitados por todo el sistema Metra ese día, sin importar cuántas zonas cruces; el de fin de semana completo cuesta 10 USD y se vende solo en la app. El segundo es el Regional Day Pass: si compras un pase de día de Metra en la app y pagas 2,50 USD más, queda válido también en la CTA y en Pace durante 24 horas desde el primer toque. Para un día de excursión fuera de la ciudad más los traslados urbanos, es la combinación más barata que existe.
Errores frecuentes y qué hacer si el saldo no aparece
El primer error es pagar el bus en efectivo. Cuesta 2,50 USD en vez de 2,25 USD, exige monto exacto porque el conductor no da cambio y, sobre todo, no da derecho al transbordo gratis: un trayecto de bus más tren pagado en efectivo sale 5 USD en lugar de 2,25.
El segundo es no registrar la tarjeta y perder los 5 USD del plástico, que se devuelven solo si haces el registro dentro de los 90 días. El tercero es confundir el vencimiento del pase de 1 día, que corre 24 horas desde el primer uso, con el día calendario.
Si el saldo no aparece después de una recarga, revisa el historial en la app antes de reclamar: cuando la carga en línea queda pendiente por una autorización del banco, la tarjeta sigue en cero aunque el correo de confirmación haya llegado. Si el historial muestra el dinero pero el torniquete no lo ve, apoya la tarjeta en una máquina Ventra de estación, que sincroniza la cuenta al instante. Y si perdiste el plástico: registrada, se bloquea y el saldo se transfiere a una tarjeta nueva llamando al 1.877.669.8368; sin registrar, el saldo se pierde igual que el efectivo, sin excepción.
Costos de tres días, niños y qué no acepta la tarjeta
Presupuesto de transporte para tres días en la ciudad, por persona: 15 USD del pase de 3 días, activado en la máquina de O’Hare al llegar, más 5 USD del viaje de vuelta al aeropuerto si el pase ya venció. Cerca de 20 USD para moverse toda la estadía, un dato que ordena bastante el cálculo general que aparece en la guía de cuánto cuesta viajar a Chicago. Si el plan es caminar por el centro y el lago, buena parte del itinerario no necesita transporte, como está detallado en la guía de qué hacer gratis en Chicago.
Niños: en la CTA los menores de 7 años viajan gratis acompañados de un adulto que paga, y de 7 a 11 años pagan tarifa reducida: 1,25 USD en el tren L y 1,10 USD en el bus. En las estaciones del L conviene avisar al empleado de la boletería para que abra la puerta ancha en lugar de intentar pasar dos personas por el torniquete. En Metra los menores de 7 no pagan (hasta tres por adulto) y los fines de semana y feriados viajan gratis hasta tres niños de 11 años o menos por adulto con boleto.
Y lo que la Ventra no paga: no sirve para tocar en Metra, que exige su propio boleto; tampoco para el South Shore Line hacia Indiana, ni para Amtrak, ni para el water taxi del río, ni para las bicicletas compartidas de la ciudad. Dentro de la CTA hay un caso curioso: el bus 128 Soldier Field Express cobra 5 USD de ida y vuelta, aunque acepta la tarjeta y los pases.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el precio de la Ventra en Chicago?
La tarjeta cuesta 5 USD y ese cargo se devuelve completo como saldo de viaje si la registras dentro de los 90 días. Los viajes se pagan aparte: 2,50 USD el tren L y 2,25 USD el bus, con transbordos gratis por dos horas.
¿Cómo consulto el saldo de mi Ventra?
En ventrachicago.com o en la app Ventra, donde el saldo y los pases aparecen en la pantalla principal junto al historial de viajes. También lo muestran las máquinas de cualquier estación del L, el torniquete al pagar y el teléfono 1.877.669.8368. La consulta es gratis.
¿Cuánto cuesta el pase de 3 días de Ventra?
El pase de 3 días cuesta 15 USD y da viajes ilimitados en la CTA y en los buses de Pace desde el primer toque. Sigue a ese precio en septiembre de 2026 porque el alza anunciada para el 1 de febrero, que además lo iba a eliminar, quedó cancelada tras la aprobación del financiamiento estatal al transporte.
¿Dónde comprar la tarjeta Ventra?
En las máquinas de todas las estaciones del L, incluidas las de O’Hare y Midway, y en cientos de farmacias y tiendas de conveniencia de la ciudad, por 5 USD más el saldo o el pase que cargues. También se pide por ventrachicago.com, aunque llega por correo.
¿Cuál es la tarifa del L desde O’Hare en Chicago?
Entrar al tren L en la estación de O’Hare cuesta 5 USD, un recargo que se cobra solo en esa estación; en sentido contrario, del centro al aeropuerto, se pagan los 2,50 USD normales. Con cualquier pase ilimitado se entra sin ese recargo.
¿Puedo usar una sola tarjeta Ventra para dos personas?
Con saldo suelto se puede pagar más de un pasaje en el bus, pero conviene que cada pasajero tenga su propia tarjeta para no perder los transbordos gratis de dos horas de cada uno. Un pase ilimitado no se comparte: es de un solo pasajero y el sistema lo detecta.