Chicago es el nudo aéreo del centro de Estados Unidos y uno de los aeropuertos más fáciles de dejar: el tren sale de la propia terminal de O’Hare, llega al centro en 45 minutos y funciona las 24 horas. Lo que complica llegar a Chicago desde América Latina es la distancia: fuera de México y Panamá no hay vuelos directos, y casi todos los viajeros conectan en Miami, Houston, Dallas o Panamá. Esta guía explica cómo llegar a Chicago en avión, en qué se diferencian O’Hare y Midway, cómo salir de cada uno hacia el centro con precios de 2026 y cómo moverse una vez en la ciudad, que es de las más fáciles del país sin auto.
Llegar en avión: O’Hare o Midway
O’Hare (ORD), 27 kilómetros al noroeste del centro, es el hub de United y American y uno de los tres aeropuertos con más tráfico del mundo. Recibe vuelos directos desde Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey (Aeroméxico, Volaris, Viva y las estadounidenses) y desde Panamá con Copa, que es la conexión natural para Colombia, Ecuador, Perú y el resto de Sudamérica. Desde Bogotá, Lima, Santiago o Buenos Aires lo habitual es una escala en Panamá, Miami, Houston o Dallas, con un viaje total de 10 a 14 horas. Los vuelos internacionales llegan a la Terminal 5, donde está el control migratorio de CBP; la espera va de 20 a 60 minutos. El paso a paso está en requisitos para entrar a Estados Unidos.
Midway (MDW), 16 kilómetros al suroeste, es el aeropuerto de Southwest y de Volaris desde México. Es más pequeño, más rápido de cruzar y más cercano; si conectas dentro de Estados Unidos y tienes la opción, suele ser mejor.
De O’Hare al centro
- Tren «L», línea Azul: la estación está debajo del estacionamiento entre las terminales 1, 2 y 3 (desde la Terminal 5 se llega con el tren automático ATS gratuito, 5 minutos). Llega al Loop en 45 minutos y funciona las 24 horas. El viaje sencillo desde O’Hare cuesta 5 dólares por un recargo de aeropuerto, pero el pase de un día cuesta 6 en la misma máquina y sirve para todo el resto de la jornada: es lo que hay que comprar. Se paga con tarjeta bancaria sin contacto, con la tarjeta Ventra o con la app.
- Uber o Lyft: 35 a 55 dólares al centro con el recargo de aeropuerto de 5 incluido, y hasta 60 a 90 en fines de semana largos y con nieve. La recogida es en zonas señalizadas de cada terminal. Con tres o más personas y maletas grandes compensa frente al tren.
- Taxi: 45 a 55 dólares por taxímetro al Loop, 30 a 60 minutos según el tráfico de la autopista Kennedy, que de 4 a 7 de la tarde es de los peores del país.
- Auto alquilado: las agencias están en un edificio aparte al que se llega con el ATS. Antes de decidir, cuenta 50 a 75 dólares por noche de estacionamiento en el hotel y que la ciudad se recorre mejor en tren.
De Midway al centro
La línea Naranja del tren sale de la propia terminal, llega al Loop en 25 minutos y cuesta 2,75 dólares (aquí no hay recargo). No funciona de madrugada: el último tren sale alrededor de la 1 y el primero a las 4. Un Uber al centro cuesta 30 a 40 dólares y un taxi, 35 a 45, en 25 a 40 minutos.
Llegar en tren o en auto desde otras ciudades
Chicago es la capital ferroviaria de Estados Unidos: casi todas las rutas de larga distancia de Amtrak pasan por Union Station, en el centro. Desde Milwaukee son 90 minutos (desde 25 dólares); desde Detroit, 5 horas y media; desde Saint Louis, 5 horas; desde Nueva York, 19 horas en el Lake Shore Limited, un viaje para quien quiere ver el país por la ventana. En auto, Milwaukee está a hora y media, Indianápolis a 3 horas, Detroit a 4 y media y Saint Louis a 4 y media, todo por autopistas planas y aburridas del Medio Oeste. Los buses (FlixBus, Greyhound, Megabus) salen de la misma zona de Union Station desde 20 dólares.
Cómo moverte en Chicago: el «L» y las piernas
El tren elevado se llama «L» por elevated, tiene ocho líneas de colores y da la vuelta al centro por encima de las calles en el circuito que le dio nombre al Loop. Cuesta 2,75 dólares el viaje (los buses, 2,50) con transbordos gratis durante dos horas, y se paga acercando la tarjeta bancaria o el teléfono al lector del torniquete; no hace falta comprar nada, aunque el pase de un día (6 dólares) y el de siete (25) salen a cuenta si vas a hacer tres o más viajes diarios. Las líneas Roja y Azul funcionan las 24 horas; el resto, de 4 o 5 de la mañana a la 1.
Lo demás: el Loop y River North se caminan, con el Pedway, la red de pasajes subterráneos que conecta 40 manzanas del centro, como refugio en invierno; las Divvy, las bicicletas compartidas, cuestan 18,10 dólares el pase de un día y tienen el Lakefront Trail, 30 kilómetros de ciclovía por la orilla del lago sin cruzar una calle; los water taxis por el río, 6 a 10 dólares el tramo entre Union Station, Michigan Avenue y Chinatown, son el paseo más barato de la ciudad; y Uber y taxi, 10 a 20 dólares dentro de la ciudad, con un recargo de 1,50 en las zonas más congestionadas del centro en hora punta desde 2026. Para las excursiones fuera (Oak Park, Milwaukee) hay tren; el auto alquilado no hace falta en ningún momento del viaje normal.
Consejos para la llegada
En invierno, revisa el estado del vuelo antes de salir hacia el aeropuerto: O’Hare cancela cientos de vuelos en cada nevada grande, y si conectas ahí desde otra ciudad, deja al menos dos horas entre vuelos. Compra el pase de un día de tren en la máquina de O’Hare (6 dólares) y no el boleto sencillo (5): la diferencia es una tarde entera de tren gratis. Ten el hotel apuntado con la calle y la intersección, que es como se orienta la ciudad: «Michigan con Randolph» dice más que cualquier nombre. Y si llegas de noche a Midway después de la 1, no hay tren; el Uber a 30 o 40 dólares es la única opción. El presupuesto completo está en cuánto cuesta viajar a Chicago, la fecha en mejor época para viajar y el plan de días en el itinerario de 3 días.
Preguntas frecuentes
¿Qué aeropuerto conviene, O’Hare o Midway?
O’Hare para los vuelos internacionales directos desde México y Panamá y para casi todas las conexiones. Midway si llegas con Southwest o Volaris: es más cercano, más rápido y el tren cuesta 2,75 en vez de 5.
¿Hay tren directo del aeropuerto al centro?
Sí, desde los dos. La línea Azul desde O’Hare en 45 minutos las 24 horas, y la línea Naranja desde Midway en 25 minutos hasta la 1 de la madrugada.
¿Cuánto cuesta ir de O’Hare al centro?
5 dólares en tren con el boleto sencillo, o 6 con el pase de un día que conviene más. 35 a 55 en Uber y 45 a 55 en taxi.
¿Se puede recorrer Chicago sin auto?
Sí, y es lo recomendable: el tren llega a todos los barrios turísticos, el centro se camina y estacionar cuesta 50 a 75 dólares por noche. El auto solo sirve para salir de la ciudad, y para eso hay tren a Milwaukee y Oak Park.
¿Hay vuelos directos a Chicago desde Sudamérica?
No. Los directos desde la región salen de Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y Panamá. Desde Sudamérica se conecta en Panamá con Copa o en Miami, Houston o Dallas con las aerolíneas estadounidenses.