Bajo el desierto del sureste de Nuevo México hay un mundo subterráneo de estalactitas, columnas y salones enormes: las Cavernas de Carlsbad. Su sala principal, el Big Room, es según Wikipedia la cámara subterránea más grande de Norteamérica, con unos 1.220 metros de largo y hasta 78 de alto, y se recorre a pie por un sendero iluminado. Y al atardecer, en los meses cálidos, cientos de miles de murciélagos salen en espiral por la boca de la cueva, un espectáculo que se ve desde un anfiteatro. El parque es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1995. Esta guía explica cómo visitar las Cavernas de Carlsbad: precio de la entrada, la reserva con horario obligatoria, los horarios, cómo bajar, la salida de los murciélagos y cómo llegar desde El Paso. Actualizada el 6 de noviembre de 2026.
La respuesta corta
- Entrada. 15 dólares por persona, según el NPS; los menores de 16 años no pagan.
- Reserva. Obligatoria: un boleto con horario de entrada de 1 dólar en Recreation.gov.
- Horario. Centro de visitantes de 9:00 a 17:00; último ingreso a la caverna a las 14:30.
- Tours guiados. Según el NPS, están suspendidos por ahora; se visita por tu cuenta.
¿Cuánto cuesta la entrada a las Cavernas de Carlsbad?
Según el Servicio de Parques Nacionales, la entrada cuesta 15 dólares por persona, y los menores de 16 años no necesitan pase. Además, para entrar a la caverna hace falta un boleto con horario, que cuesta 1 dólar y se reserva en Recreation.gov. Para una familia de dos adultos y dos niños, la cuenta es de 30 dólares de entrada más los boletos con horario. Carlsbad no está entre los once parques nacionales que cobran el recargo de 100 dólares a los visitantes extranjeros, así que el precio es el mismo para todos; si recorres varios parques en el viaje, mira parques nacionales para extranjeros.
¿Se necesita permiso o reserva para ir a las Cavernas de Carlsbad?
Sí. El NPS indica que se requieren boletos con horario para entrar a la caverna. Se reservan en Recreation.gov, con anticipación en temporada alta, sobre todo en verano y en las vacaciones de primavera, cuando los horarios se agotan. Al reservar eliges el horario de ingreso; una vez dentro, puedes recorrer a tu ritmo. Revisa la web del parque antes de ir, porque el NPS también avisa ahí si los tours guiados o algún servicio están suspendidos.
Horario de las Cavernas de Carlsbad
Según el NPS, el centro de visitantes abre de 9:00 a 17:00. El último ingreso a la caverna, tanto en ascensor como a pie, es a las 14:30, y el último ascensor de salida sube a las 16:45. Calcula entre dos y tres horas para el recorrido completo. Si llegas tarde al último ingreso, no podrás bajar, así que planifica el viaje con margen, porque el parque queda lejos de las ciudades grandes.
Cómo bajar a la caverna
- Por la entrada natural. Un sendero empinado, con muchas curvas, que baja desde la boca de la cueva por la que salen los murciélagos hasta el Big Room. Es la forma más impactante de entrar, porque ves cómo la luz desaparece a medida que bajas, pero exige buen estado físico.
- En ascensor. Según Wikipedia, los ascensores bajan unos 230 metros hasta la zona del Big Room. Es la opción para personas mayores, con poca movilidad o con poco tiempo.
Muchos bajan a pie por la entrada natural y suben en ascensor. Dentro de la caverna la temperatura es fresca y estable todo el año, así que lleva una chaqueta liviana aunque afuera haga calor, y zapatos con buena suela, porque el sendero puede estar húmedo.
El Big Room
Es la gran atracción: según Wikipedia, una sala de unos 1.220 metros de largo, 191 de ancho y 78 de alto, la cámara subterránea más grande de Norteamérica. El sendero que la rodea es mayormente llano y está iluminado, y pasa junto a formaciones enormes, como columnas, estalagmitas y pozas de agua quieta. Se recorre en alrededor de una hora y media. Es fácil para la mayoría de las personas, aunque algunos tramos tienen pendientes suaves.
La salida de los murciélagos
Según Wikipedia, en el parque viven 17 especies de murciélagos, y en 2005 se estimó una colonia de unos 793.000 en la cueva. De primavera a fines de octubre, al atardecer, salen de la cueva en enormes columnas que giran en espiral hacia el cielo para cazar insectos. El parque organiza un programa al atardecer en un anfiteatro junto a la entrada natural. Está prohibido usar celulares y cámaras durante la salida, porque los aparatos electrónicos molestan a los murciélagos; es una experiencia para mirar, no para fotografiar. Confirma en la web del parque las fechas y el horario del programa.
Cómo llegar a las Cavernas de Carlsbad
El parque está en el sureste de Nuevo México, a unos 29 kilómetros del pueblo de Carlsbad, según Wikipedia, que tiene hoteles y restaurantes. Las opciones para llegar:
- Desde El Paso, Texas. El aeropuerto grande más cercano, a unas dos horas y media en auto. Lo explicamos en cómo llegar a El Paso.
- Desde White Sands. Unas tres horas y media; muchos combinan ambos parques en un mismo viaje. Ver White Sands.
- Desde Albuquerque. Unas cuatro horas y media hacia el sureste; ver qué hacer en Albuquerque.
No hay transporte público hasta el parque, así que necesitas auto: lee manejar con licencia extranjera. La zona es desierto con pocas gasolineras: llena el tanque en Carlsbad o en El Paso.
Guadalupe Mountains, a pocos kilómetros
Justo al sur, ya en Texas, está el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe, con el pico más alto de Texas. Queda a menos de una hora de Carlsbad Caverns, y si tienes un día extra, se combina bien para caminar al aire libre después de la cueva.
Una ruta por Nuevo México y el oeste de Texas
Carlsbad queda lejos de todo, así que conviene encajarlo en un recorrido. Una ruta de cinco o seis días podría empezar en El Paso, seguir a White Sands para ver las dunas blancas al atardecer, cruzar a Carlsbad para la caverna y los murciélagos, y subir hacia el norte por Albuquerque hasta Santa Fe, con sus casas de adobe y galerías de arte. El tramo más largo es el de Carlsbad a Albuquerque, de unas cuatro horas y media, por rutas del desierto con pocas paradas. Para el final del viaje, mira qué hacer en Santa Fe.
Qué llevar
- Chaqueta liviana para la caverna, aunque afuera haga calor.
- Zapatos con buena suela: el sendero puede estar húmedo y resbaladizo.
- Agua para la caminata de bajada y para el auto.
- El boleto con horario descargado en el teléfono, porque en la zona la señal es débil.
Dentro de la caverna no se puede comer ni tocar las formaciones: la grasa de las manos las daña de forma permanente.
Cuándo ir
La caverna se puede visitar todo el año, porque abajo la temperatura no cambia. Afuera, el verano es caluroso en el desierto, pero es la temporada de los murciélagos; la primavera y el otoño tienen días templados. En invierno hay menos gente, aunque los murciélagos ya migraron al sur.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada a las Cavernas de Carlsbad?
15 dólares por persona, más un boleto con horario de 1 dólar. Los menores de 16 años no pagan entrada.
¿Cuánto dura el recorrido en las Cavernas de Carlsbad?
Entre dos y tres horas, según si bajas a pie por la entrada natural o en ascensor.
¿Se necesita permiso para ir a las Cavernas de Carlsbad?
Sí, un boleto con horario de entrada, que se reserva en Recreation.gov por 1 dólar.
¿Cuándo salen los murciélagos en Carlsbad?
Al atardecer, desde la primavera hasta fines de octubre. No se permiten celulares ni cámaras durante la salida.
¿Qué es el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad?
Un parque nacional del sureste de Nuevo México con más de 119 cuevas, Patrimonio de la UNESCO desde 1995, famoso por su Big Room.
¿Qué tan lejos está Carlsbad Caverns de El Paso?
Unas dos horas y media en auto.
¿Se puede bajar a las Cavernas de Carlsbad en ascensor?
Sí. Los ascensores bajan unos 230 metros hasta la zona del Big Room. El último ascensor de salida sube a las 16:45, según el NPS.
Sigue leyendo
- South Padre Island: qué hacer, dónde queda y cómo llegar
- Havasu Falls: permiso 2026, precio y cómo llegar
- Gulf Shores, Alabama: playas, qué hacer y estacionamiento 2026
- Grand Teton: entradas, recargo para extranjeros y cómo llegar
- Requisitos de entrada a Estados Unidos: visa, ESTA y pasaporte
- Propinas en Estados Unidos: cuánto dejar en cada situación (2026)
- Cuánto dinero llevar a Estados Unidos: efectivo o tarjeta