La mañana del 7 de diciembre de 1941, aviones japoneses atacaron por sorpresa la base naval de Pearl Harbor, en la isla de Oahu, y en menos de dos horas murieron unas 2.400 personas. Al día siguiente, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Hoy el lugar es el Pearl Harbor National Memorial, a unos 30 minutos de Waikiki, y su visita central es un breve viaje en barco hasta el memorial blanco construido sobre los restos del acorazado USS Arizona, donde siguen más de 900 marinos. La entrada es gratis, pero los cupos se reservan con semanas de anticipación y la regla de los bolsos sorprende a casi todos. Aquí está cómo conseguir los boletos, qué ver, cómo llegar y la historia necesaria para entender lo que vas a ver, con datos revisados el 11 de noviembre de 2026.
Antes de ir
- Precio: el memorial y los museos son gratis. La reserva del programa del USS Arizona tiene un cargo de gestión de 1 dólar en Recreation.gov.
- Reserva: las entradas se liberan 8 semanas (56 días) antes, a las 15:00 hora de Hawái, en ventana diaria.
- Horario: el centro de visitantes abre todos los días de 7:00 a 17:00.
- Bolsos: no se permiten mochilas, carteras ni bolsos de cámara; hay un guardaequipaje de pago junto a la entrada.
- Estacionamiento: 7 dólares por día.
- Dirección: 1 Arizona Memorial Place, Honolulu.
Cómo conseguir las entradas del USS Arizona
El programa del USS Arizona incluye un documental breve y el traslado en barco de la Armada hasta el memorial. Recibe miles de visitantes al día, y por eso el Servicio de Parques maneja las entradas solo por internet. Las claves:
- Reserva con 8 semanas. Cada día a las 15:00 hora de Hawái se libera la fecha que queda a 56 días. Los horarios de la mañana se agotan primero.
- Un segundo lote, la víspera. Además se libera un pequeño grupo de entradas para el día siguiente, también a las 15:00, según explican sitios especializados en la visita. Si no conseguiste antes, intenta ahí.
- Ya no hay reparto presencial. El Servicio de Parques dejó de entregar entradas del mismo día en el lugar. Existe una opción de espera para cupos liberados, pero es limitada y no conviene contar con ella.
Los tours que salen de Waikiki con la entrada incluida son la alternativa si no conseguiste reserva propia, aunque cuestan bastante más que el dólar de gestión.
Qué ver en Pearl Harbor
El USS Arizona Memorial. Una estructura blanca con una curva hundida en el centro, construida en 1962 sobre el casco del acorazado, que se hundió con 1.177 tripulantes; la mayoría siguen dentro. Desde el memorial ves el barco bajo el agua y, a veces, gotas de combustible que todavía suben a la superficie después de más de 80 años y que los locales llaman «las lágrimas del Arizona». Al fondo, una pared de mármol tiene grabados los nombres de los caídos. Se visita en silencio.
Los museos del centro de visitantes. Dos galerías gratuitas, «Road to War» y «Attack», explican con objetos, mapas y testimonios por qué Japón atacó y cómo fue esa mañana. Afuera, el círculo del recuerdo y paneles junto al agua completan la visita.
Los otros sitios históricos, con entrada paga y administración aparte:
- El acorazado Missouri, en cuya cubierta Japón firmó su rendición el 2 de septiembre de 1945, en la isla Ford.
- El submarino USS Bowfin, que se recorre por dentro, junto al centro de visitantes.
- El Museo de Aviación de Pearl Harbor, en hangares de la isla Ford que muestran todavía marcas del ataque.
A la isla Ford se llega en un bus que sale del centro de visitantes. Ver todo en un día es posible pero intenso; con el Arizona y un sitio más, la mañana queda bien aprovechada.
Por qué atacó Japón y qué pasó después
En 1941 Japón estaba en guerra en China y avanzaba sobre el sudeste asiático, y Estados Unidos había respondido con un embargo de petróleo que dejaba a Japón sin combustible. El plan japonés era destruir la flota estadounidense del Pacífico de un golpe para tener las manos libres en la región. El ataque comenzó poco antes de las 8:00 y, en dos oleadas, duró alrededor de una hora y cincuenta minutos: hundió o dañó una veintena de barcos y destruyó cientos de aviones.
¿Quién ganó? En lo inmediato, Japón logró un éxito táctico, pero los portaaviones estadounidenses no estaban en el puerto ese día y el ataque unió al país a favor de entrar en la guerra. Cuatro años después, Japón se rindió. Por eso muchos historiadores lo consideran un error estratégico enorme.
Cómo llegar a Pearl Harbor
El memorial está al oeste de Honolulu, cerca del aeropuerto. Desde Waikiki, son unos 30 a 45 minutos en auto según el tráfico, que por la mañana es pesado. En transporte público, varias líneas de TheBus llegan desde Waikiki y el centro; el trayecto es largo, de alrededor de una hora. Uber y Lyft son una opción cómoda.
Si vas en auto, el estacionamiento cuesta 7 dólares por día. Si te alojas en Waikiki y no alquilaste auto, revisa la guía del aeropuerto de Honolulu, que explica también las opciones de transporte en la isla.
Consejos para la visita
Viaja sin bolso. Es la regla con la que más visitantes se topan en la puerta: solo puedes entrar con lo que quepa en los bolsillos: teléfono, billetera, llaves y, si quieres, una cámara sin funda. Hay un guardaequipaje de pago, pero ahorrarás tiempo dejando todo en el auto o en el hotel. Llega temprano: el centro abre a las 7:00 y la primera hora es la más tranquila. Vístete con respeto para el memorial; es un cementerio de guerra. Y si viajas con niños, el documental y el barco funcionan bien a partir de los 8 o 9 años; con menores, los museos al aire libre son más llevaderos.
La película y la historia real
Muchos llegan a Pearl Harbor con la película de 2001 en la cabeza, la de Ben Affleck y Josh Hartnett. Es entretenida, pero mezcla un triángulo amoroso inventado con licencias históricas; los guías del memorial suelen corregir algunos de sus mitos. Si quieres prepararte con algo más fiel, «Tora Tora Tora», de 1970, cuenta el ataque desde los dos bandos con mucho más rigor, y los documentales del propio Servicio de Parques, que se proyectan antes del barco, dan el contexto esencial en pocos minutos.
Fechas especiales
Cada 7 de diciembre se celebra una ceremonia de conmemoración con veteranos, autoridades y un minuto de silencio a las 7:55, la hora en que empezó el ataque. Es emotiva, pero ese día el acceso es más complicado y hay cierres parciales. Si tu viaje coincide, revisa el calendario del memorial. Para elegir cuándo viajar a la isla, la guía de la mejor época para viajar a Hawái tiene el clima y los precios mes a mes, y la de cómo llegar a Hawái, las rutas de vuelo.
Cómo encajarlo en tu viaje a Oahu
Pearl Harbor ocupa una mañana. Por la tarde puedes volver a Waikiki para la playa o subir al cráter Diamond Head. Lo armamos así en el itinerario de 5 días en Honolulu, y hay más ideas sin costo en qué hacer gratis en Honolulu. Para presupuestar el viaje completo, mira cuánto cuesta viajar a Hawái.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra Pearl Harbor?
En la isla de Oahu, Hawái, al oeste de Honolulu y cerca del aeropuerto, a unos 30 a 45 minutos de Waikiki.
¿Cuánto cuesta visitar Pearl Harbor?
El memorial y los museos son gratis. La reserva del programa del USS Arizona cuesta 1 dólar de gestión; el Missouri, el Bowfin y el museo de aviación cobran entrada.
¿Cuál fue el motivo del ataque a Pearl Harbor?
Japón buscaba destruir la flota estadounidense del Pacífico para avanzar en el sudeste asiático tras el embargo de petróleo que le impuso Estados Unidos.
¿Cuánto duró el ataque a Pearl Harbor?
Alrededor de una hora y cincuenta minutos, en dos oleadas, la mañana del 7 de diciembre de 1941.
¿Se pueden conseguir entradas al USS Arizona el mismo día?
Ya no se reparten en el lugar. Las entradas se reservan en Recreation.gov 8 semanas antes y hay un pequeño lote liberado la víspera.