Key West tiene fama de cara, y en parte la merece: es una isla pequeña, con poca oferta de hoteles y mucha demanda, y los precios de dormir y comer lo reflejan. Por eso vale la pena saber que lo más característico de la isla no cuesta nada: la foto en la boya del punto más al sur del país, la fiesta del atardecer en Mallory Square, las casas de madera de colores, los gallos que se pasean por las aceras y las playas públicas. Esta guía reúne qué hacer en Key West gratis, de día y de noche, con niños y en un día armado sin pagar entradas. Actualizada el 6 de noviembre de 2026.
La respuesta corta
- Siempre gratis. La boya del Southernmost Point, el atardecer en Mallory Square, Duval Street, el cementerio histórico y las playas públicas.
- Casi gratis. La playa de Fort Zachary Taylor, que cobra una tarifa baja a peatones y 6 dólares por vehículo.
- Para caminar. Los barrios de casas de madera y Bahama Village.
- Lo que sí se paga. La casa de Hemingway, el faro, los museos y las Dry Tortugas.
La boya del punto más al sur
La boya de concreto pintada de rojo, amarillo, negro y blanco, en la esquina de Whitehead y South Street, marca el punto más al sur de Estados Unidos continental y dice que Cuba está a 90 millas; la distancia real es de unas 95. La foto es gratis, pero a media mañana la fila puede llevar más de media hora. Ve al amanecer o de noche, cuando casi no hay gente y la boya está iluminada.
La fiesta del atardecer en Mallory Square
Todos los días, desde una hora antes de la puesta de sol, el muelle de Mallory Square se llena de artistas callejeros: malabaristas, músicos, equilibristas y vendedores de comida. Ver el espectáculo y el atardecer sobre el golfo es gratis; se acostumbra dejar unos dólares a los artistas que más te gusten. Es la escena más típica de Key West.
Duval Street y las calles de la isla
Caminar por Duval Street, de punta a punta de la isla, no cuesta nada, y las calles laterales son todavía más lindas: casas de madera blancas y pastel con galerías y persianas, algunas del siglo XIX, construidas por capitanes y rescatadores de naufragios. Whitehead Street, Caroline Street y Eaton Street son buenas para pasear. Por el camino verás la casa de Hemingway desde la acera y los gallos de Key West, que viven sueltos y son parte del paisaje.
El cementerio de Key West
En el centro de la isla, el cementerio histórico es gratis y curioso: las tumbas están sobre la tierra, porque la isla tiene la roca muy cerca de la superficie, y algunos epitafios tienen humor. Es tranquilo y con sombra, buen plan para el mediodía.
Playas públicas
- Smathers Beach. La playa pública más larga de la isla, en la costa sur, gratis, con palmeras y deportes acuáticos de alquiler.
- Higgs Beach. Gratis, con un muelle para caminar sobre el agua y árboles para sombra.
- Fort Zachary Taylor. La más bonita, dentro de un parque estatal con un fuerte del siglo XIX. Según el sistema de parques de Florida, cobra 6 dólares por vehículo y una tarifa menor a quien entra a pie o en bicicleta. Tiene agua clara para snorkel cerca de las rocas.
Bahama Village y la historia afrocaribeña
Bahama Village, alrededor de Petronia Street, fue el barrio de los inmigrantes bahameños que llegaron a trabajar en la isla. Tiene casas de colores, murales, gallos y restaurantes de comida caribeña. Caminarlo es gratis y muestra un Key West distinto del de Duval Street.
El muelle y los barcos
En el puerto histórico, junto a los muelles de los veleros, se puede caminar viendo regresar a los barcos de pesca y salir a los catamaranes del atardecer. Es gratis mirar; navegar se paga. Si hay un crucero en el puerto, la zona de Mallory Square se llena de pasajeros durante el día.
El jardín de West Martello Tower
Pocos visitantes llegan a este lugar, y es de lo más tranquilo de la isla. Junto a Higgs Beach, las ruinas de ladrillo de West Martello Tower, un fuerte de la Guerra Civil que nunca se terminó, están cubiertas de orquídeas, palmeras y plantas tropicales que cuida el club de jardinería de Key West. Según el propio club, la entrada es gratis y se agradecen las donaciones. Revisa el horario en su web antes de ir, porque cierra temprano. Combina bien con una mañana de playa en Higgs.
El bus gratis Duval Loop
Para moverte sin gastar, la ciudad tiene un bus gratuito, el Duval Loop, que da vueltas por el casco antiguo, con paradas en Duval Street, Mallory Square, el puerto histórico y Bahama Village. Según las guías locales, pasa cada 15 minutos desde la mañana hasta la medianoche, pero el horario cambia, así que confírmalo en el sitio de la ciudad. Es la mejor forma de volver del atardecer de Mallory Square a un hotel lejos del centro sin pagar estacionamiento, que en Key West sale caro.
Lo que conviene pagar
Un viaje a Key West gratis del todo es posible, pero hay dos gastos que muchos viajeros no lamentan. El primero es la casa de Hemingway, con sus gatos de seis dedos, descendientes de los que tuvo el escritor. El segundo, para quien tiene presupuesto, es el día en Dry Tortugas. Con esas dos excepciones, el resto de la isla se disfruta caminando.
Qué hacer en Key West gratis con niños
La boya, los gallos, los artistas del atardecer en Mallory Square, el muelle de Higgs Beach y la playa de Smathers son planes gratis que entretienen a los niños. Fort Zachary Taylor, con su fuerte y su playa, vale la tarifa baja de entrada.
Qué hacer en Key West de noche gratis
Después del atardecer, Duval Street se llena de música que sale de los bares abiertos a la calle. La boya iluminada, sin fila, y una caminata por las calles de casas antiguas iluminadas completan una noche sin gastar más que lo que consumas.
Cómo armar un día gratis en Key West
Amanecer en la boya del Southernmost Point; mañana caminando por Whitehead y Duval, con la casa de Hemingway desde la acera; mediodía en el cementerio; tarde de playa en Smathers o Higgs Beach; atardecer en Mallory Square, y noche en Duval. Para sumar lo que se paga, como la casa de Hemingway o las Dry Tortugas, sigue qué hacer en Key West. Cómo llegar desde Miami y cuánto cuesta el viaje por los cayos está en Miami y los Cayos: presupuesto y ruta, y la isla completa en la guía de Key West.
Si sigues por Florida, hay listas parecidas en qué hacer en Miami gratis y qué hacer en Tampa gratis.
Preguntas frecuentes
¿Qué se puede hacer gratis en Key West?
Sacarte la foto en la boya del punto más al sur, ver el atardecer en Mallory Square, caminar Duval Street, visitar el cementerio histórico e ir a Smathers o Higgs Beach.
¿Las playas de Key West son gratis?
Smathers y Higgs Beach, sí. Fort Zachary Taylor cobra una tarifa baja por estar dentro de un parque estatal.
¿El atardecer en Mallory Square es gratis?
Sí. Se acostumbra dejar propina a los artistas callejeros que más te gusten.
¿Cuánto cuesta entrar a la casa de Hemingway?
Se paga entrada para la visita guiada; verla por fuera, desde Whitehead Street, es gratis.
¿Cuándo hay menos fila en la boya de Key West?
Al amanecer o de noche. A media mañana la espera puede pasar la media hora.
¿Hay transporte gratis en Key West?
Sí, el bus Duval Loop recorre gratis el casco antiguo. Confirma el horario en el sitio de la ciudad antes de usarlo.