Si vas a moverte en transporte público por Seattle, vas a escuchar hablar de la tarjeta ORCA. Es la tarjeta recargable que sirve para el tren ligero Link, los buses, el tranvía, el monorriel y hasta los ferris de la región de Puget Sound. Pero no siempre hace falta comprarla: hoy también se puede pagar tocando el lector con una tarjeta de crédito o débito, o con el teléfono. Esta guía explica cómo funciona la tarjeta ORCA: cuánto cuesta, dónde comprarla, cómo recargarla y consultar el saldo, cuánto vale cada viaje y si de verdad la necesitas como turista. Actualizada el 6 de noviembre de 2026.
La respuesta corta
- Precio de la tarjeta. 3 dólares la tarjeta de adulto, según King County Metro.
- Precio del viaje. 3 dólares por viaje de adulto en buses de Metro y en el tren Link.
- Pase de un día. 6 dólares, cargado en la tarjeta, para viajes ilimitados de hasta 3 dólares cada uno.
- Sin tarjeta. Puedes pagar tocando el lector con una tarjeta bancaria sin contacto o con el teléfono.
¿Qué es la tarjeta ORCA?
ORCA es la tarjeta de transporte compartida por las agencias de la región de Seattle. Según su sitio oficial, funciona en King County Metro, que opera la mayoría de los buses de Seattle; Sound Transit, que opera el tren ligero Link y los buses exprés regionales; el Seattle Streetcar; el monorriel del Seattle Center; los ferris del estado de Washington, y las agencias de buses de los condados vecinos. Se paga tocando la tarjeta en el lector al subir al bus o antes de entrar al andén del tren. Una ventaja: según King County Metro, la tarjeta incluye crédito de transbordo, así que si cambias de bus o de bus a tren dentro del plazo permitido, no pagas el viaje completo otra vez.
¿Cuánto cuesta la tarjeta ORCA?
La tarjeta ORCA de adulto cuesta 3 dólares, según King County Metro, y luego le cargas dinero para los viajes. Las tarjetas para jóvenes de 6 a 18 años son gratis, y los adultos mayores de 65 años pueden obtener una tarjeta de tarifa reducida. Ojo: el costo de la tarjeta no está incluido en el pase diario, así que si compras ambas cosas pagas los dos.
Precio del transporte en Seattle
| Pasajero | Viaje en bus de Metro o tren Link |
|---|---|
| Adulto, de 19 a 64 años | 3 dólares |
| Joven, 18 años o menos | Gratis |
| Mayor de 65 años, con tarjeta reducida | 1 dólar |
| Pase diario regional de adulto | 6 dólares |
Fuentes: King County Metro y Sound Transit, noviembre de 2026.
Esto responde a una pregunta muy buscada, cuánto cuesta el autobús en Seattle: 3 dólares el viaje de adulto, y gratis para menores de 19 años. Si viajas con hijos adolescentes, es un ahorro importante. El pase diario de 6 dólares conviene si vas a hacer tres viajes o más en el mismo día.
¿Dónde comprar la tarjeta ORCA?
- Máquinas expendedoras. En las estaciones del tren Link, incluida la del aeropuerto, según Sound Transit. Es la forma más práctica para un turista.
- Tiendas y oficinas de atención. Algunos comercios y centros de servicio la venden; la lista está en la web de ORCA.
- En línea. En myorca.com, pero llega por correo, así que no sirve si ya estás de viaje.
- En el teléfono. Los usuarios de Android pueden agregar una tarjeta ORCA a Google Wallet, según ORCA.
Cómo recargar la tarjeta ORCA
Hay varias formas de cargar dinero o un pase:
- App myORCA. Permite agregar fondos y administrar la cuenta en cualquier momento, según ORCA.
- Web myorca.com. Creas una cuenta, vinculas tu tarjeta y recargas con tarjeta bancaria.
- Máquinas de las estaciones. Aceptan efectivo y tarjetas.
- Puntos de venta. Algunas tiendas autorizadas también recargan.
Si vas a viajar en un rato y no tienes la app instalada, lo más simple es recargar en una máquina de la estación, que acepta efectivo y tarjetas.
Cómo consultar el saldo de la tarjeta ORCA
La forma más fácil de consultar el saldo de la tarjeta ORCA es la app myORCA o la web myorca.com: creas una cuenta, vinculas el número de tu tarjeta y ves el saldo, los pases cargados y el historial de viajes. También puedes ver el saldo en las máquinas expendedoras de las estaciones, acercando la tarjeta. Registrar la tarjeta tiene otra ventaja: si la pierdes, puedes bloquearla y recuperar el saldo.
Pagar sin tarjeta ORCA: tarjeta bancaria o teléfono
Según ORCA, en los lectores se puede pagar tocando directamente una tarjeta de crédito o débito Visa, Mastercard, Discover o American Express sin contacto, o un teléfono con Apple Pay, Google Pay o Samsung Pay. Sound Transit indica que hay que tocar el lector antes de abordar. Para un turista que se queda pocos días, esto evita comprar la tarjeta. Antes de usar tu tarjeta extranjera, revisa si tu banco cobra comisión por compras en dólares: lo explicamos en cuánto dinero llevar a Estados Unidos.
¿Necesito la tarjeta ORCA como turista?
- Pocos días y pocos viajes. Paga tocando con tu tarjeta bancaria o teléfono.
- Muchos viajes al día. La ORCA con el pase diario de 6 dólares puede salir más barata.
- Viajas con menores de 19 años. Viajan gratis; la tarjeta joven es opcional, según King County Metro.
- Vas a tomar ferris. La ORCA también sirve en los ferris del estado de Washington.
Errores comunes con la ORCA
- Olvidar tocar en el tren. En el tren Link no hay torniquetes: tocas la tarjeta en los lectores del andén antes de subir. Si no lo haces y te revisan, puedes recibir una multa aunque tengas saldo.
- Tocar con dos tarjetas a la vez. Si tienes la ORCA y una tarjeta bancaria sin contacto en la misma billetera, el lector puede cobrar a la que no querías. Saca solo la que vas a usar.
- Comprar la tarjeta sin necesitarla. Si solo harás dos o tres viajes en toda la estadía, pagar con tu tarjeta bancaria o el teléfono es más simple.
- Pagar por los niños. Los menores de 19 años viajan gratis en Metro y Sound Transit; no les compres boleto.
La ORCA en los ferris
Uno de los paseos más bonitos de Seattle es cruzar el estrecho de Puget en ferri, por ejemplo a la isla Bainbridge, con vista a la ciudad y, en días claros, al monte Rainier. Según ORCA, la tarjeta funciona en los ferris del estado de Washington, así que puedes usar el saldo que ya tienes cargado. Revisa los horarios en la web de los ferris, porque en temporada alta las filas para los autos son largas; a pie, en cambio, suele haber lugar.
Del aeropuerto al centro con ORCA
El tren ligero Link une el aeropuerto de Seattle-Tacoma con el centro de la ciudad, y el boleto de adulto cuesta 3 dólares, según Sound Transit. Puedes comprar la ORCA en la máquina de la estación del aeropuerto o tocar el lector con tu tarjeta bancaria. Los detalles de la llegada están en la guía del aeropuerto de Seattle y en cómo llegar a Seattle.
Medios de transporte en Seattle
Con la ORCA puedes usar el tren ligero Link, los buses de King County Metro, el Seattle Streetcar, el monorriel entre el centro y el Seattle Center, donde está la Space Needle, y los ferris que cruzan el estrecho de Puget. Para planear qué ver con cada uno, mira Seattle en 3 días y qué hacer en Seattle gratis. Si vas a otras ciudades, también tenemos guías de la tarjeta OMNY de Nueva York y la Clipper de San Francisco. La ciudad completa, en la guía de Seattle.
Preguntas frecuentes
¿Cómo recargar la tarjeta ORCA?
En la app myORCA, en myorca.com, en las máquinas de las estaciones del tren Link o en tiendas autorizadas.
¿Cuánto cuesta el autobús en Seattle?
3 dólares el viaje de adulto en King County Metro. Los menores de 19 años viajan gratis.
¿Dónde comprar la tarjeta ORCA?
En las máquinas de las estaciones del tren Link, incluida la del aeropuerto, en tiendas autorizadas o en línea.
¿Cómo consultar el saldo de la tarjeta ORCA?
En la app myORCA o en myorca.com, vinculando la tarjeta a una cuenta, o en las máquinas de las estaciones.
¿Se puede pagar el transporte de Seattle con tarjeta de crédito?
Sí. Según ORCA, puedes tocar el lector con una tarjeta Visa, Mastercard, Discover o American Express sin contacto, o con el teléfono.
¿Los niños pagan el transporte en Seattle?
No. Los jóvenes de 18 años o menos viajan gratis en King County Metro y en Sound Transit, según ambas agencias.