Joshua Tree es un parque nacional del sur de California donde se juntan dos desiertos: el de Mojave, más alto y fresco, y el de Colorado, más bajo y caluroso. Su nombre viene de un árbol muy raro, de ramas retorcidas y terminadas en penachos de hojas punzantes, que solo crece en el desierto de Mojave. Entre esos árboles hay montañas de rocas redondeadas, apiladas como si un gigante las hubiera dejado ahí, que atraen a escaladores y fotógrafos de todo el mundo. También es famoso por el disco de U2 del mismo nombre, una confusión frecuente en las búsquedas. Esta guía explica cómo visitar Joshua Tree: cuánto cuesta la entrada, qué ver en un día, cómo llegar desde Los Ángeles y Palm Springs, cuándo ir y qué precauciones tomar en el desierto. Actualizada el 6 de noviembre de 2026.
La respuesta corta
- Entrada. 30 dólares por vehículo, 25 por moto y 15 por persona a pie o en bicicleta, válida por 7 días, según el NPS.
- Extranjeros. No está entre los parques con recargo para no residentes.
- Dónde queda. A unos 210 kilómetros al este de Los Ángeles, y a alrededor de una hora de Palm Springs.
- Cuándo ir. En primavera u otoño; el verano es muy caluroso.
¿Qué es el árbol de Joshua?
A pesar de su nombre, no es un árbol, sino una especie de yuca gigante, típica del desierto de Mojave. Según la tradición, los colonos mormones que cruzaron la región en el siglo XIX le pusieron ese nombre porque sus ramas levantadas les recordaban al profeta Josué, Joshua en inglés, rezando con los brazos en alto. Crecen muy lento y algunos viven cientos de años. En el parque los vas a ver por todas partes en la mitad norte, y su silueta al atardecer es la foto clásica del lugar.
¿Cuánto cuesta entrar a Joshua Tree?
Según el Servicio de Parques Nacionales, la entrada cuesta 30 dólares por vehículo particular, 25 por moto y 15 por persona a pie o en bicicleta, y vale por 7 días. El pase anual del parque, de 55 dólares, es solo para ciudadanos y residentes de Estados Unidos; un visitante extranjero puede comprar el pase anual para no residentes, de 250 dólares, útil solo si vas a recorrer varios parques. Joshua Tree no cobra el recargo de 100 dólares a extranjeros que aplican algunos parques desde 2026. Las cuentas completas están en parques nacionales para extranjeros.
Qué hacer en Joshua Tree en un día
- Hidden Valley. Un sendero circular corto entre grandes formaciones de roca, ideal para entender el paisaje del parque.
- Skull Rock. Una roca con dos huecos que parecen los ojos de una calavera, junto a la carretera principal.
- Keys View. Un mirador a gran altura con vista sobre el valle de Coachella, el lago Salton y, en días claros, las montañas lejanas. Muy bueno al atardecer.
- Cholla Cactus Garden. Un campo lleno de cactus cholla, que con el sol de la tarde parecen brillar. Mira, pero no toques: sus espinas se desprenden con facilidad.
- Escalada y bouldering. Joshua Tree es uno de los destinos de escalada más conocidos del país; si no escalas, igual es fácil subir a alguna roca baja para la foto.
Con un día completo alcanza para recorrer la carretera principal y hacer dos o tres senderos cortos. Si te quedas a dormir, reserva la noche para mirar las estrellas.
Un cielo oscuro para ver estrellas
Según Wikipedia, Joshua Tree fue reconocido como Parque de Cielo Oscuro en 2017. Lejos de las luces de las ciudades, en una noche sin luna se ve la Vía Láctea a simple vista. Hay campings dentro del parque para quedarse de noche, y en los pueblos de alrededor muchos alojamientos ofrecen terrazas para mirar el cielo. Lleva abrigo: en el desierto la temperatura cae mucho después del atardecer.
Cómo llegar a Joshua Tree
- Desde Los Ángeles. Unas dos horas y media a tres en auto, según el tráfico; el parque queda a unos 210 kilómetros al este, según Wikipedia. Lo explicamos en cómo llegar a Los Ángeles.
- Desde Palm Springs. Alrededor de una hora hasta la entrada oeste; muchos viajeros combinan ambos en un fin de semana.
- Desde Las Vegas. Unas tres horas y media a cuatro.
No hay transporte público para recorrer el parque, así que necesitas auto. Lee manejar con licencia extranjera antes de alquilar.
Dónde dormir
Dentro del parque solo hay campings, que en temporada alta se reservan con anticipación. Fuera, los pueblos de Joshua Tree, Yucca Valley y Twentynine Palms, junto a las entradas norte y oeste, tienen moteles, casas de alquiler en el desierto y alojamientos con mucho estilo, muy buscados por quienes van desde Los Ángeles. Palm Springs, más lejos, tiene hoteles con piscina y es una buena base para combinar desierto y ciudad.
¿Cuándo ir a Joshua Tree?
Según Wikipedia, las mejores épocas son la primavera y el otoño. De marzo a mayo, si el invierno fue lluvioso, el desierto se llena de flores silvestres. El verano es muy caluroso, con temperaturas que hacen peligrosas las caminatas de mediodía. El invierno tiene días agradables y noches frías, a veces con heladas, y es una buena época para ir con menos calor.
Palm Springs y el valle de Coachella
Al sur del parque, Palm Springs es una ciudad del desierto conocida por su arquitectura moderna de mediados del siglo XX, sus hoteles con piscina y sus campos de golf, rodeada de montañas. En el valle de Coachella, a pocos minutos, se celebra cada primavera el famoso festival de música del mismo nombre, que llena todos los alojamientos de la zona durante dos fines de semana; si tu viaje coincide, reserva con mucha anticipación o elige otras fechas. Una buena combinación es pasar un día en Joshua Tree y otro descansando en Palm Springs, con una subida en el teleférico que sube desde el desierto hasta los bosques del monte San Jacinto. Para seguir hacia la costa, Los Ángeles queda a unas dos horas: ideas en Los Ángeles en 3 días.
Joshua Tree con niños
A los niños les suelen encantar las rocas: hay formaciones bajas que se pueden trepar con cuidado, cuevas pequeñas y senderos cortos como el de Hidden Valley. La búsqueda de Skull Rock y los cactus del Cholla Cactus Garden, siempre mirando sin tocar, completan un buen día. Lleva más agua de la que crees necesaria y planifica las caminatas en las horas frescas.
Seguridad en el desierto
- Agua. Lleva mucha. Dentro del parque hay muy pocos puntos con agua potable, y en verano se necesitan varios litros por persona al día.
- Gasolina y comida. No hay gasolineras ni tiendas dentro del parque: llena el tanque y compra comida antes de entrar.
- Señal. En gran parte del parque no hay cobertura; descarga el mapa.
- Calor. Camina temprano o al atardecer, usa sombrero y descansa a la sombra.
Joshua Tree en una ruta por el suroeste
El parque encaja bien en un viaje entre Los Ángeles y Las Vegas, o en una ruta de desiertos con Death Valley, que queda al norte. Ver Death Valley. Para una ruta más larga por la costa y el desierto, mira el road trip por la costa oeste.
Preguntas frecuentes
¿Qué hacer en Joshua Tree?
Recorrer Hidden Valley, Skull Rock, Keys View y el Cholla Cactus Garden, escalar alguna roca y quedarse a ver las estrellas.
¿Qué es el Parque Nacional de Árboles de Josué?
Es Joshua Tree National Park, en el sur de California, donde se juntan los desiertos de Mojave y Colorado.
¿Qué significado tiene el árbol de Joshua?
Según la tradición, los colonos mormones le pusieron el nombre porque sus ramas les recordaban al profeta Josué con los brazos en alto.
¿Cuánto cuesta la entrada a Joshua Tree?
30 dólares por vehículo, válida por 7 días, según el NPS. No hay recargo para extranjeros.
¿Qué tan lejos está Joshua Tree de Los Ángeles?
A unos 210 kilómetros al este, unas dos horas y media a tres en auto según el tráfico.
¿Hay agua o gasolina dentro de Joshua Tree?
Casi no hay agua potable ni gasolineras dentro del parque. Abastécete antes de entrar.
¿Joshua Tree es el disco de U2?
The Joshua Tree es un álbum de U2 de 1987, cuyo nombre y portada se inspiraron en este árbol del desierto. El parque nacional es otra cosa: un área protegida en el sur de California.
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