El Valle de la Muerte, Death Valley, es el lugar más caluroso, más seco y más bajo de Norteamérica. Según Wikipedia, en 1913 se registró ahí una temperatura de 56,7 °C, considerada la más alta jamás medida en el planeta, y en Badwater Basin el suelo está a 86 metros bajo el nivel del mar. Pero no es solo un horno: es también el parque nacional más grande de los 48 estados continentales, con dunas de arena, cañones de colores, salares blancos que parecen nieve y montañas que en invierno sí tienen nieve. Esta guía explica cómo visitar Death Valley: por qué se llama así, cuánto cuesta entrar, qué ver en un día, la mejor época, cómo llegar desde Las Vegas y cómo no meterse en problemas con el calor. Actualizada el 6 de noviembre de 2026.
La respuesta corta
- Dónde está. En el este de California, junto a la frontera con Nevada, a unas dos horas de Las Vegas.
- Entrada. 30 dólares por vehículo, 25 por moto y 15 por persona, válida por 7 días; solo se paga con tarjeta, según el NPS.
- Extranjeros. Pueden comprar la entrada normal; no hay recargo para no residentes.
- Cuándo ir. De octubre a mayo. En verano, las máximas de julio rondan los 47 °C, según Wikipedia.
¿Por qué se llama Valle de la Muerte?
El nombre viene de la época de la fiebre del oro, cuando un grupo de emigrantes que buscaba un atajo hacia California quedó atrapado en el valle en el invierno de 1849. Según el relato tradicional, al salir, uno de ellos se despidió del lugar llamándolo «valle de la muerte», y el nombre quedó. Es un nombre que impresiona, pero hoy, con planificación, es un parque seguro y muy visitado: según Wikipedia, recibió más de 1,1 millones de visitantes en 2022.
¿Qué temperatura se alcanza en el Valle de la Muerte?
Según Wikipedia, el récord es de 56,7 °C, medido en Furnace Creek en 1913, y en julio las máximas promedio rondan los 47 °C. Las noches de verano tampoco refrescan mucho. En cambio, en invierno los días son templados, ideales para caminar, y en las montañas altas del parque puede nevar. Esa diferencia hace que la época del viaje lo cambie todo.
¿Cuánto cuesta la entrada a Death Valley?
Según el Servicio de Parques Nacionales, la entrada cuesta 30 dólares por vehículo particular, 25 por moto y 15 por persona a pie o en bicicleta, y vale por 7 días desde la compra. Un detalle importante: el parque solo acepta tarjetas de crédito o débito y pagos digitales, no efectivo. Se paga en el centro de visitantes de Furnace Creek, en la estación de guardaparques de Stovepipe Wells, en máquinas que funcionan las 24 horas o en Recreation.gov. El NPS aclara que los visitantes no residentes pueden comprar y usar estas entradas; el pase anual del parque, en cambio, es solo para ciudadanos y residentes. Death Valley no está entre los parques con recargo para extranjeros: ver parques nacionales para extranjeros.
Qué se puede ver en Death Valley
- Badwater Basin. El punto más bajo de Norteamérica, a 86 metros bajo el nivel del mar, con un salar blanco donde se camina sobre cristales de sal. Busca el cartel de la altura en la pared de la montaña.
- Zabriskie Point. Un mirador sobre colinas onduladas de colores dorados, muy bueno al amanecer.
- Artists Palette. Una ruta escénica corta donde las colinas tienen tonos verdes, rosados y violetas por los minerales.
- Dante’s View. Un mirador a gran altura sobre todo el valle, con Badwater abajo; según Wikipedia, una de las vistas clásicas del parque.
- Dunas de Mesquite Flat. Dunas de arena cerca de Stovepipe Wells, preciosas al atardecer.
¿Cuánto se tarda en visitar el Valle de la Muerte?
Con un día completo alcanza para lo principal: Zabriskie Point al amanecer, Badwater y Artists Palette en la mañana, Furnace Creek al mediodía y las dunas al atardecer. Con dos días puedes sumar Dante’s View, algún cañón y la noche de estrellas. El parque es enorme, según Wikipedia unos 13.848 kilómetros cuadrados, así que las distancias entre puntos son largas: no subestimes los tiempos de manejo.
Cómo llegar a Death Valley
- Desde Las Vegas. Unas dos horas hasta Furnace Creek; es la puerta de entrada más común. Lo explicamos en cómo llegar a Las Vegas.
- Desde Los Ángeles. Unas cuatro horas y media a cinco.
- En tour. Hay excursiones de un día desde Las Vegas, una buena opción si no quieres manejar en el desierto.
Si vas en auto, lee manejar con licencia extranjera. Dentro del parque hay pocas gasolineras y son caras: llena el tanque antes de entrar.
Seguridad: el calor no perdona
- En verano, no camines después de las 10 de la mañana. Haz paradas cortas cerca del auto.
- Lleva muchísima agua, más de la que crees, incluso para un paseo corto.
- Si el auto se descompone, quédate junto a él. Es más fácil que te encuentren.
- Revisa el aire acondicionado y las llantas antes de entrar.
- No hay señal en gran parte del parque: avisa a alguien de tu ruta.
Death Valley en invierno y primavera
Muchos imaginan Death Valley solo como un horno, pero de noviembre a marzo los días son templados y el cielo suele estar despejado, ideal para caminar por los cañones y las dunas sin sufrir. En las cumbres que rodean el valle puede haber nieve, y la imagen de las montañas blancas sobre el salar es una de las más bonitas del parque. En algunas primaveras, después de un invierno con lluvias, el desierto se cubre de flores silvestres amarillas y violetas, un fenómeno que no ocurre todos los años y que atrae a fotógrafos de todo el país. Si viajas en Navidad o en las vacaciones de primavera, reserva el alojamiento con tiempo, porque esas son las semanas más concurridas. El clima de la región mes a mes está en la mejor época para viajar a Las Vegas, que comparte el mismo desierto.
Qué llevar
- Agua en bidones, al menos varios litros por persona por día, aunque solo pienses manejar.
- Sombrero, lentes de sol y protector solar.
- Ropa en capas en invierno: las mañanas son frías y los mediodías tibios.
- Comida y algo salado, porque las opciones dentro del parque son pocas.
- Mapa descargado y la ruta compartida con alguien.
Dónde dormir
Dentro del parque hay alojamiento en Furnace Creek y en Stovepipe Wells, además de campings; en temporada alta se llenan. Fuera, el pueblo de Beatty, en Nevada, o Pahrump, en el camino a Las Vegas, tienen opciones más baratas. Dormir dentro del parque permite ver el amanecer en Zabriskie Point y las estrellas, porque Death Valley también es un gran lugar para mirar el cielo nocturno.
Death Valley en una ruta por el suroeste
Se combina bien con Las Vegas y con otros desiertos de California, como Joshua Tree, al sur: ver Joshua Tree. Hacia el este, desde Las Vegas, quedan la presa Hoover y el Gran Cañón: ver cómo ir de Las Vegas al Gran Cañón.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se le llama Valle de la Muerte?
Por un grupo de emigrantes que quedó atrapado en el valle en 1849, durante la fiebre del oro; según el relato, uno de ellos lo llamó así al salir.
¿Qué temperatura se alcanza en el Valle de la Muerte?
El récord es de 56,7 °C, en 1913, según Wikipedia. En julio las máximas promedio rondan los 47 °C.
¿Cuánto se tarda en visitar el Valle de la Muerte?
Un día completo alcanza para lo principal; con dos días se recorre con calma.
¿Qué se puede ver en Death Valley?
Badwater Basin, Zabriskie Point, Artists Palette, Dante’s View y las dunas de Mesquite Flat.
¿Cuánto cuesta entrar a Death Valley?
30 dólares por vehículo, válida por 7 días, pagando solo con tarjeta, según el NPS. No hay recargo para extranjeros.
¿Cuál es la mejor época para ir a Death Valley?
De octubre a mayo, según Wikipedia. En verano el calor es extremo.
¿Se puede pagar en efectivo la entrada a Death Valley?
No. Según el NPS, el parque solo acepta tarjetas de crédito o débito y pagos digitales, en el centro de visitantes, en las máquinas o en Recreation.gov.
¿Dónde está el punto más bajo de Death Valley?
En Badwater Basin, a 86 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de Norteamérica.
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