Walmart, Target y Costco para turistas: qué comprar

Uno de los videos más repetidos de turistas en Estados Unidos es el de la primera visita a un Walmart: pasillos de cereales de treinta metros, bolsas gigantes, cajas de autoservicio. Tiene gracia, pero detrás hay una pregunta práctica. ¿Qué conviene comprar ahí siendo turista, y qué no? Porque hay cosas que se resuelven mejor en Walmart o Target que en cualquier otro lado: la SIM del teléfono, los medicamentos de venta libre, una maleta extra o la comida para el hotel. Y hay otras, como Costco, que tienen reglas que un visitante no conoce. Esta guía explica cómo funcionan Walmart, Target y Costco para turistas: qué comprar, cómo pagar, cuánto dura la devolución y cómo entrar a Costco sin ser socio. Actualizada el 28 de septiembre de 2026.

La respuesta corta

Walmart y Target están abiertos a cualquiera, sin membresía. La mayoría de los Walmart abre de 6:00 a 23:00. Ninguno abre las 24 horas desde 2020.
Costco exige membresía, de 65 dólares al año. No hay pase gratis de un día, pero se puede comprar con una Shop Card que te regale un socio.
En Costco, la única tarjeta de crédito que aceptan en tienda es Visa. Mastercard, solo en su web.
Devoluciones en Walmart: 90 días en la mayoría de los productos, 30 en electrónica y 14 en teléfonos.
El precio de la etiqueta no incluye el impuesto, que se suma en la caja.

Qué conviene comprar en Walmart y Target siendo turista

Estos son los usos que más le sirven a alguien de visita:

Comida y agua para el hotel. En Orlando, un paquete de 24 botellas de agua en un Walmart de Kissimmee costaba unos 5 dólares, lo que cuesta poco más que una sola botella dentro de un parque. Cómo se arma el presupuesto de comida está en comer barato en Estados Unidos.
Medicamentos de venta libre. Los dos tienen farmacia, y Walmart vende su propia marca, Equate, con antialérgicos, analgésicos y antiácidos más baratos que las marcas conocidas. La farmacia tiene su propio horario, distinto al de la tienda. Qué medicamentos puedes traer tú está en qué medicamentos puedes traer a Estados Unidos.
Una maleta extra para volver con las compras. Suele salir más barata que en el aeropuerto o en una tienda de marca.
Ropa básica, protector solar y cosas para los niños que olvidaste empacar.
La SIM del teléfono, que se explica más abajo.

Si lo que buscas son marcas con descuento, los outlets rinden más. Se explican en las guías de outlets en Orlando y outlets en Miami.

Walmart en Estados Unidos: horario, pago y devoluciones

Desde la pandemia de 2020 ningún Walmart abre las 24 horas. La mayoría abre de 6:00 a 23:00, según reportes de prensa y de sitios de consumidores, y cierra el Día de Acción de Gracias y en Navidad. El horario exacto de cada tienda está en la app o en la web de Walmart, que también sirve para ver en qué pasillo está cada producto.

Para pagar, walmart.com acepta Visa, Mastercard, American Express y Discover. En la tienda física, las tarjetas internacionales Visa y Mastercard funcionan en la práctica, aunque Walmart no lo detalla en su web. Lleva una segunda tarjeta por si una falla. Si la terminal te ofrece cobrar en tu moneda, elige dólares.

Las devoluciones tienen tres plazos, según la política oficial:

90 días para la mayoría de los productos;
30 días para la electrónica;
14 días para los teléfonos.

Lo que compras a vendedores externos en la web tiene 30 días. Para un turista, eso significa algo simple: si compras un aparato, pruébalo en el hotel el mismo día. Una vez en tu país, devolverlo deja de ser práctico. Cómo funcionan las devoluciones en otras cadenas está en la guía de compras en Estados Unidos.

Costco sin membresía: lo que sí se puede hacer

Costco es un club de compras al por mayor, y para entrar a comprar hay que ser socio. Según su servicio al cliente:

La membresía Gold Star cuesta 65 dólares al año. La Executive, 130, con un 2 % de recompensa anual.
No existe un pase gratis de un día. Costco lo dice textualmente en su web.
Un socio puede entrar con hasta dos invitados, pero solo el socio puede pagar.
Con una Shop Card, que es su tarjeta de regalo, sí puede comprar alguien que no es socio, en cualquier Costco de Estados Unidos, Canadá o Puerto Rico. La tiene que comprar un socio y regalártela.
La farmacia y, en algunos estados, el alcohol están abiertos a no socios cuando la ley lo exige.
Si ya eres socio en México, España u otro país, tu membresía sirve en cualquier Costco del mundo.

Así que la respuesta a cómo entrar a Costco sin pagar es ir con un familiar o amigo que sea socio, o que te regale una Shop Card. Para un viaje corto de turismo, pagar 65 dólares de membresía casi nunca compensa, salvo que vayas a hacer una compra grande.

Cómo pagar en Costco: solo Visa

Este es el dato que más sorprende a los viajeros. En las tiendas de Costco en Estados Unidos, la única tarjeta de crédito que aceptan es Visa, cualquier Visa, incluidas las emitidas en otros países. También aceptan tarjetas de débito con PIN, efectivo, Apple Pay, Google Pay, Samsung Pay y la Shop Card. Mastercard de crédito solo se acepta en costco.com. Si tu única tarjeta es Mastercard o American Express, en la tienda vas a tener que pagar en efectivo o con débito.

La devolución en Costco es de las más amplias: garantía de satisfacción total en la mayoría de los productos, y 90 días en la electrónica.

Target: qué tiene de distinto

Target funciona como Walmart, sin membresía, y tiene muchas marcas propias de ropa y artículos de casa. Para un turista hay dos cosas útiles.

Target Circle es gratis. Es su programa de descuentos, con ofertas automáticas al pagar. Se registra en la app.
La Target Circle Card no sirve para turistas. Es una tarjeta que da un 5 % de descuento, pero la emite un banco estadounidense y exige aprobación de crédito en Estados Unidos.

Muchos Target tienen también farmacia, a cargo de CVS, y venden SIM de las principales compañías.

La SIM o eSIM prepaga en Walmart

En Walmart se venden kits de SIM de compañías prepago como Straight Talk, que también ofrece eSIM. En su web, el 28 de septiembre de 2026, los planes de 30 días costaban 45, 55 y 65 dólares, con llamadas internacionales en los planes más altos. Hay dos condiciones: el teléfono tiene que estar desbloqueado y ser compatible con la red. Revisa también si la activación te pide un código postal de Estados Unidos.

Para un viaje de una o dos semanas, una eSIM de viaje comprada antes de salir suele ser más cómoda. Las opciones y sus precios están en eSIM y SIM para viajar a Estados Unidos.

Electrónica: voltaje y garantía

Dos cosas a revisar antes de comprar un aparato para llevar a tu país:

El voltaje. Estados Unidos usa enchufes de patas planas, tipo A y B, a 120 voltios. Muchos países de América Latina y España usan 220. Los cargadores de teléfono y laptop suelen aceptar los dos, pero un secador, una plancha o una batidora pueden no hacerlo. Mira la etiqueta del aparato.
La garantía. Apple, por ejemplo, advierte en su garantía que puede limitar el servicio del iPhone al país donde se vendió. Si compras un teléfono en Estados Unidos, la reparación en garantía en tu país puede no estar cubierta.

Y recuerda el límite de lo que puedes llevar a tu país sin pagar impuestos al volver. Qué efectivo conviene llevar para las compras está en cuánto dinero llevar a Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comprar en Costco sin membresía siendo turista?

Solo con una Shop Card, la tarjeta de regalo de Costco, que te tiene que comprar un socio. También puedes entrar como invitado de un socio, pero solo él puede pagar. No existe un pase gratis de un día.

¿Costco acepta Mastercard?

En las tiendas de Estados Unidos no. La única tarjeta de crédito que aceptan es Visa. Mastercard de crédito solo sirve en costco.com.

¿Mi membresía de Costco de otro país sirve en Estados Unidos?

Sí. Según Costco, la membresía vale en cualquier tienda de la cadena en el mundo.

¿Walmart abre las 24 horas?

No. Desde 2020 ningún Walmart abre toda la noche. La mayoría abre de 6:00 a 23:00. Revisa el horario de tu tienda en la app.

¿Puedo devolver un celular comprado en Walmart?

Sí, dentro de los 14 días. La electrónica en general tiene 30 días y la mayoría de los demás productos, 90.

¿El precio en Walmart incluye el impuesto?

No. El impuesto de ventas se suma en la caja y cambia según el estado y la ciudad.

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Por Equipo 1Vuelos · Actualizado el 28 de septiembre de 2026