Los seis países del istmo necesitan visa B1/B2 para entrar a Estados Unidos, y la tarifa MRV es la misma para todos: 185 USD, que son unos 1.415 quetzales, 4.960 lempiras, 6.775 córdobas o 83.900 colones con los tipos de cambio del 8 de septiembre de 2026. Panamá y El Salvador la pagan en dólares directos. Lo que cambia de verdad entre un país y otro es la espera de la cita y la conectividad: Panamá tiene el hub de Copa con vuelos sin escalas a 18 ciudades estadounidenses, mientras que Nicaragua solo tiene tres rutas directas y Honduras perdió las de Spirit cuando la aerolínea cerró el 2 de mayo de 2026. En Guatemala la cita se consigue en un mes; en Costa Rica, la espera llega a nueve meses y medio. Esta guía explica los requisitos para viajar a Estados Unidos desde Guatemala, Costa Rica y el resto del istmo: la visa, la espera real en cada embajada, quién puede renovar sin entrevista, los permisos para menores y la aduana. Actualizada el 27 de octubre de 2026.
La respuesta corta
- Visa B1/B2 para los seis países. 185 USD de MRV, no reembolsable si te la niegan. La Visa Integrity Fee de 250 USD aprobada el 4 de julio de 2025 no se estaba cobrando a septiembre de 2026.
- Una sola sede por país. La embajada de la capital. No hay consulados regionales que tomen entrevistas de turista en ninguno de los seis.
- Panamá es el mejor conectado. Copa proyectó 88 destinos y 420 vuelos diarios para 2026, con directos a 18 ciudades de Estados Unidos.
- Chicago directo solo desde Guatemala, con United a O’Hare. Desde Honduras hay que conectar en Houston, Miami o Atlanta.
- Espera de la cita al 21 de octubre de 2026. 1 mes en Guatemala, 9,5 meses en Costa Rica y menos de medio mes en Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panamá.
- Renovar sin entrevista es posible si tu visa B1/B2 venció hace menos de 12 meses y cumples los demás requisitos.
Tabla comparativa por país
| País | Dónde se pide la visa | Próxima cita B1/B2 (21-oct-2026) | Aeropuerto de salida | Ciudades con vuelo directo | Ida y vuelta típico |
|---|---|---|---|---|---|
| Guatemala | Embajada en Av. Reforma 7-01, zona 10, Ciudad de Guatemala | 1 mes | La Aurora (GUA) | Los Ángeles, Miami, Houston, Chicago, Newark, Dallas, Atlanta, Fort Lauderdale, Nueva York JFK | 288 a 500 USD |
| El Salvador | Embajada en Antiguo Cuscatlán, La Libertad | Menos de medio mes | Óscar Arnulfo Romero (SAL) | Los Ángeles, Houston, Washington Dulles, Nueva York JFK, Miami, Dallas, Newark, Atlanta | 350 a 550 USD |
| Honduras | Embajada en Avenida La Paz, Tegucigalpa | Menos de medio mes | Palmerola (XPL) y San Pedro Sula (SAP) | Miami, Houston, Dallas, Atlanta, Newark, Fort Lauderdale, Orlando | 400 a 650 USD |
| Nicaragua | Embajada en km 5,5 Carretera Sur, Managua | Menos de medio mes | Augusto C. Sandino (MGA) | Miami, Houston, Atlanta | 450 a 700 USD |
| Costa Rica | Embajada en Pavas, San José | 9,5 meses | Juan Santamaría (SJO) | Miami, Dallas, Charlotte, Houston, Newark, San Francisco, Atlanta, Fort Lauderdale, Nueva York JFK, Los Ángeles, Orlando | 350 a 600 USD |
| Panamá | Embajada en Clayton, Ciudad de Panamá | Menos de medio mes | Tocumen (PTY) | 18 ciudades, entre ellas Miami, Orlando, Tampa, Fort Lauderdale, Nueva York, Washington, Boston, Chicago, Atlanta, Denver, Las Vegas, Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Austin | 350 a 550 USD |
Las esperas de la tabla son la próxima cita B1/B2 disponible según la herramienta oficial Global Visa Wait Times del Departamento de Estado, actualizada el 21 de octubre de 2026. La tabla de todos los consulados está en tiempo de espera de la cita por consulado. Consúltala tú mismo antes de comprar cualquier pasaje, porque las cifras se mueven mes a mes en cada embajada.
Visa americana desde Guatemala, Honduras y el resto: requisitos reales
El procedimiento es idéntico en los seis países: llenas el formulario DS-160 en línea, pagas los 185 USD del MRV, y agendas dos citas en ustraveldocs con el código de país correspondiente. La primera es en el Centro de Atención al Solicitante para huellas y fotografía, la segunda es la entrevista consular. En El Salvador el portal es ustraveldocs.com/sv, y cada país tiene su versión.
Tres puntos que se olvidan y cuestan la visa. Uno, el DS-160 se llena en inglés con nombres exactamente como aparecen en el pasaporte, incluidos los dos apellidos; una diferencia obliga a rehacerlo y a perder la cita. Dos, los 185 USD no se devuelven si te niegan la visa, y el comprobante de pago tiene una validez limitada, así que agenda la cita en cuanto pagues. Tres, el oficial evalúa arraigo: contrato de trabajo, propiedad, familia dependiente en tu país. Los perfiles de solicitantes jóvenes sin empleo formal y con familiares en Estados Unidos reciben la mayoría de las negativas en el istmo bajo la sección 214(b), que asume intención migratoria mientras el solicitante no demuestre lo contrario.
La guía de la visa de turista B1/B2 detalla el formulario, la documentación de respaldo y qué preguntan en la ventanilla, y los requisitos de entrada a Estados Unidos explican lo que pasa después, en el aeropuerto de llegada. Vale aclarar algo: ningún país centroamericano está en el Programa de Exención de Visa, así que el ESTA no es una opción para pasaportes del istmo. La única excepción latinoamericana es Chile, como se explica en la guía del ESTA.
Viajar a Estados Unidos desde Guatemala: requisitos 2026
Para viajar desde Guatemala necesitas pasaporte guatemalteco vigente y visa B1/B2. La buena noticia es la espera: según la herramienta oficial del Departamento de Estado, el 21 de octubre de 2026 la próxima cita en la Embajada de Ciudad de Guatemala estaba a 1 mes, y el promedio del mes anterior había sido de un mes y medio.
- Costo. 185 dólares de tarifa MRV, unos 1.415 quetzales al cambio de septiembre de 2026.
- Trámite. Formulario DS-160 en línea, pago, cita en el centro de huellas y entrevista en la embajada.
- Renovación sin entrevista. Según el Departamento de Estado, desde el 2 de septiembre de 2025 casi todos los solicitantes van a entrevista, incluidos los menores de 14 y los mayores de 79. La excepción es renovar una visa B1/B2 de validez completa dentro de los 12 meses siguientes a su vencimiento, si te la emitieron con 18 años o más, la pides en tu país y nunca te negaron una visa. Se explica en renovar la visa americana sin entrevista.
- Menores. Si un menor viaja sin sus dos padres, el Instituto Guatemalteco de Migración pide una autorización, que puede ser un mandato, una declaración jurada, una carta poder con firma legalizada o un documento consular, según el caso. Confirma los requisitos en la web de Migración antes del viaje.
Viajar a Estados Unidos desde Costa Rica: requisitos 2026
Desde Costa Rica también necesitas visa B1/B2, porque el país no está en el Programa de Exención de Visas. El problema es la espera: el 21 de octubre de 2026 la próxima cita en la Embajada en Pavas estaba a 9,5 meses, con un promedio de 6 meses el mes anterior. Es una de las esperas más largas de la región.
- Planifica al revés. Pide la visa antes de pensar en fechas y no compres el pasaje hasta tenerla aprobada.
- Revisa si puedes renovar sin entrevista. Si tu visa anterior venció hace menos de 12 meses, es la vía más rápida.
- Busca citas liberadas. La embajada publica nuevas citas con regularidad, y quien ya tiene una fecha puede moverla a una anterior si aparece un espacio.
- Menores. Los menores costarricenses necesitan un permiso de salida de Migración. Según la Embajada de Costa Rica, el trámite es gratuito y los permisos que ella emite valen 30 días; pide una certificación de nacimiento reciente.
La tabla de esperas de todos los consulados está en tiempo de espera de la cita por consulado. Un dato para Nicaragua: está en la lista de países a los que se les puede exigir una fianza de visa.
Cuánto cuesta la visa americana en cada moneda
| País | Moneda | Tipo de cambio | MRV de 185 USD |
|---|---|---|---|
| Guatemala | Quetzal | 7,65 por dólar, 8 de septiembre de 2026 | 1.415 quetzales |
| Honduras | Lempira | alrededor de 26,8 por dólar, julio de 2026 | 4.958 lempiras |
| Nicaragua | Córdoba | 36,6243 por dólar, 8 de septiembre de 2026 | 6.775 córdobas |
| Costa Rica | Colón | 453,69 de venta, 6 de septiembre de 2026 | 83.933 colones |
| El Salvador | Dólar | Sin conversión | 185 USD |
| Panamá | Balboa a la par | Sin conversión | 185 USD |
A eso hay que sumar el pasaporte, que en Guatemala cuesta alrededor de 380 quetzales y en Costa Rica cerca de 33.000 colones, y el viaje a la capital si vives en el interior. Un familia de cuatro en Honduras que tramita las cuatro visas gasta cerca de 19.800 lempiras solo en tarifas consulares, sin contar traslados.
Vuelos desde el istmo: el resumen
Cada país tiene rutas directas distintas. Guatemala mueve más pasajeros a Los Ángeles que a ninguna otra ciudad, El Salvador tiene una red densa gracias al hub de Avianca, Honduras vuela desde San Pedro Sula y Palmerola, Nicaragua tiene pocas rutas y Panamá conecta con unas 18 ciudades estadounidenses a través de Copa. Desde mayo de 2026, tras el cierre de Spirit Airlines, Honduras perdió parte de su oferta de bajo costo.
Las aerolíneas, duraciones, precios por mes y meses más baratos de cada ruta están en la guía de vuelos de Centroamérica a Estados Unidos. Si haces escala en Estados Unidos, recuerda que pasas migración y aduana en el primer aeropuerto, recoges la maleta y la vuelves a despachar: deja al menos tres horas entre vuelos en Houston, Miami o Atlanta. Y verifica cuánto tiempo te autorizaron al ingresar con la guía del I-94.
Aduana, dinero y celular
La franquicia de equipaje al regresar es de 500 USD por persona en Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua, según el régimen aduanero centroamericano armonizado, y en Costa Rica el tope exento es de 500 USD cada seis meses. Panamá permite hasta 2.000 USD en mercancías para uso personal. No pudimos confirmar la cifra vigente de Honduras en el sitio de la Dirección Adjunta de Rentas Aduaneras, así que consulta el monto exacto en la aduana antes de comprar electrónica en Miami.
El umbral de declaración de efectivo es de 10.000 USD tanto al salir de Estados Unidos como al ingresar a cualquiera de los seis países. Se cuenta por grupo familiar que viaja junto, no por persona, y no declararlo puede terminar en decomiso del total; los detalles están en qué declarar en la aduana de Estados Unidos.
Con tarjeta hay dos cargos: la comisión de tu banco por transacción internacional, que en los bancos del istmo va del 2% al 4%, y la conversión dinámica si aceptas que el comercio te cobre en tu moneda local. Rechaza siempre esa opción; agrega entre 3% y 5%. Los salvadoreños y panameños tienen una ventaja natural al usar dólar. En efectivo, con 300 a 400 dólares por persona alcanza para propinas y transporte, y sobre eso conviene leer la guía de propinas en Estados Unidos, donde el 18% al 20% en restaurantes no es negociable en la práctica.
Para el celular, el roaming de Tigo, Claro y Movistar en Estados Unidos se vende en paquetes diarios de 5 a 12 dólares. Una eSIM de 10 GB por dos semanas cuesta entre 20 y 35 USD, comparadas en la guía de eSIM y SIM para Estados Unidos.
Seguro médico, consulados y errores frecuentes
Ningún seguro público centroamericano cubre atención en Estados Unidos. Una consulta en sala de emergencias arranca en 1.500 dólares y una noche de hospitalización supera los 5.000, cifras que dejan claro por qué un seguro de 10 días de 40 a 60 USD es la compra más rentable del viaje. Compáralos en la guía de seguro de viaje y mira el protocolo de atención en enfermarte en Estados Unidos.
Los seis países tienen red consular en Estados Unidos concentrada donde vive la diáspora: Guatemala, Honduras y El Salvador mantienen consulados en Los Ángeles, Houston, Miami, Nueva York, Chicago, Washington y Atlanta, entre otras ciudades; Costa Rica y Panamá tienen menos oficinas, centradas en Miami, Nueva York, Los Ángeles, Houston y Washington. Anota el número de guardia del consulado que corresponde a tu destino antes de salir, porque si pierdes el pasaporte el reemplazo se tramita ahí, como explica la guía de qué hacer si pierdes el pasaporte en Estados Unidos. Puedes ver el directorio de consulados por ciudad.
Los errores que más se repiten en el istmo: llevar productos agrícolas, con la bolsa de café en grano o el queso fresco a la cabeza, porque no declarar alimentos prohibidos puede costar una multa de hasta 1.000 dólares la primera vez; comprar el pasaje antes de tener la visa aprobada; llegar sin reserva de hotel ni pasaje de salida, lo que garantiza pasar a inspección secundaria; y llevar medicamentos comunes en la región sin receta, algo que se aclara en qué medicamentos puedes traer a Estados Unidos.
Cuándo viajar según el calendario escolar de la región
Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua tienen el año escolar de enero o febrero a octubre o noviembre, así que la ventana familiar larga es de noviembre a enero. Eso choca con la temporada alta estadounidense de fin de año: en Orlando la última semana de diciembre es la más cara y más llena del año. La jugada mejor es la primera quincena de noviembre, todavía en vacaciones locales, con clima seco en Florida y precios de temporada baja antes de Acción de Gracias.
Costa Rica y Panamá siguen el esquema de vacaciones de diciembre a febrero, con un receso de dos semanas a mediados de año en Costa Rica que cae en julio, el mes más caro y lluvioso en Florida. Semana Santa es el otro período común a los seis países y sube los pasajes entre 30% y 60% respecto a las semanas vecinas, así que si viajas en esa fecha compra con cuatro o cinco meses de anticipación. Para elegir destino según el clima, están las guías de mejor época para viajar a Miami y Orlando, y para presupuestar, cuánto cuesta viajar a Houston.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los requisitos para viajar a Estados Unidos desde Guatemala?
Pasaporte guatemalteco vigente y visa B1/B2, que cuesta 185 USD de MRV, unos 1.415 quetzales al cambio de 7,65 del 8 de septiembre de 2026. El trámite incluye el formulario DS-160 y dos citas, y al 21 de octubre de 2026 la próxima cita en Ciudad de Guatemala estaba a 1 mes.
¿Cuánto cuesta la visa americana en Costa Rica?
Cuesta los mismos 185 USD de tarifa MRV que en el resto del mundo, equivalentes a unos 83.900 colones con el tipo de cambio de venta de 453,69 del 6 de septiembre de 2026. No se devuelve si la solicitud es negada.
¿Cómo se pide la cita para la visa americana en Honduras?
Se llena el DS-160, se paga la tarifa de 185 USD y se agendan dos citas en el portal ustraveldocs de Honduras: una en el centro de huellas y otra en la Embajada de Tegucigalpa. Según la tabla oficial del 21 de octubre de 2026, la próxima cita B1/B2 en Tegucigalpa estaba a menos de medio mes.
¿Cuánto tarda la cita de visa americana en Costa Rica?
Al 21 de octubre de 2026, la próxima cita B1/B2 en San José estaba a 9,5 meses, según el Departamento de Estado.
¿Puedo renovar la visa americana sin entrevista en Guatemala?
Sí, si tu visa B1/B2 de validez completa venció hace menos de 12 meses, te la emitieron con 18 años o más, la pides en Guatemala y nunca te la negaron.
¿Cuántas ciudades de Estados Unidos tienen vuelo directo desde Panamá?
Copa Airlines vuela sin escalas desde Tocumen a 18 ciudades estadounidenses, entre ellas Miami, Orlando, Nueva York, Chicago, Los Ángeles, San Francisco, Denver y Las Vegas. La aerolínea proyectó operar 88 destinos y 420 vuelos diarios en 2026.
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